Kerntaak

Vandaag en gisteren stonden voor een belangrijk deel in het teken van twee wijkbijeenkomsten in Leiden-Noord. Gisterenavond was vooral bedoeld voor de bewoners van de te slopen woningen rondom het Kooiplein. Vanavond was bedoeld als informatieavond in het kader van het nieuwe bestemmingsplan en het wijkontwikkelingsplan voor Leiden-Noord. In het totaal mocht ik deze twee avonden meer dan 200 inwoners begroeten.

Dit soort avonden behoren wat mij betreft een beetje tot de kerntaak van een wethouder. Ik doe het ook met veel plezier; samen met inwoners praten over de toekomst van hun wijk en samen plannen maken om de wijk te verbeteren. Zonder deze hulp van onze inwoners zijn we als gemeente nooit in staat de hedendaagse problemen op te lossen.

In Leiden-Noord is veel te verbeteren. De Willem de Zwijgerlaan, waarover dagelijks vele duizenden auto's de wijk doorkruisen is daarvan de belangrijkste oorzaak. Op allerlei manieren heeft dat vervelende gevolgen. Al weer een hele tijd geleden zijn we als gemeente samen met bewoners begonnen met het maken van een plan om deze problemen op te lossen. Het is een ingrijpend plan geworden. Zo ingrijpend dat er 116 woningen gesloopt moeten worden om ruimte te maken voor o.a. de reconstructie van deze drukke verkeersader.

De plannen zijn inmiddels nagenoeg klaar. Tijd dus om de bewoners uit dit gebied weer eens te informeren en de gelegenheid te geven om hun mening kenbaar te maken.

Tijdens dit soort avonden tref ik altijd wel mensen die zich afvragen wat het nut is van dergelijke bijeenkomsten. “Het gemeentebestuur heeft de plannen toch klaar liggen, daar veranderen wij niets meer aan”. Ik ben altijd blij wanneer deze opmerking uit de zaal komt. Het geeft mij de gelegenheid om nog eens goed uit te leggen hoe het huidige college denkt over inspraak en hoe serieus we onze inwoners nemen. Mensen die ik niet kan overtuigen nodig ik graag uit om in het stadhuis eens mee te komen kijken hoe we dat doen.

Tot ziens.

Hugo de Groot

Na de onderbreking als gevolg van het zomerreces ben ik vanmorgen weer gestart met het wekelijkse spreekuur. In mijn streven om als wethouder aanspreekbaar te zijn voor de stad blijkt dit toch een goed middel te zijn. In de praktijk blijkt dat mensen die mij dringend willen spreken nog steeds binnen een week bij me terecht kunnen. Ik probeer het zo te houden.

Vanmiddag was ik namens de gemeente Leiden aanwezig in het gemeentehuis van de gemeente Teylingen voor de installatie van de nieuwe burgemeester, Sander Schelberg. Dat was toch ook voor mij een bijzonder moment gezien mijn rol bij de vorming van die gemeente in het afgelopen jaar. De kennismaking was prettig. Ik trof een nieuwe burgemeester die mij al veel beter bleek te kennen dan ik had verwacht. Hij was al vorig jaar een regelmatig lezer van mijn weblog. Het kan verkeren. Sander in Teylingen, ik in Leiden. Twee tevreden bestuurders. Ik wens Sander natuurlijk heel veel succes in zijn nieuwe functie.

Vanavond 'deed' ik een hoorzitting in het kader van een groot bouwproject in de Hugo de Grootstraat. Het bouwplan met de naam 'Hugo de Groot Staete' is centraal gelegen in de wijk Vreewijk in het centrum van Leiden. Dit bouwplan bestaat uit de realisatie van circa 51 luxe appartementen in een stijlvol en karakteristiek rijksmonument.

Voor dit plan kwamen zo'n 15 buurtbewoners inspreken. Zij vroegen vooral aandacht voor de oplossing van de extra parkeerdruk in de omgeving van het gebouw en kwamen hiervoor met argumenten. Het onderwerp parkeren speelt bij binnenstedelijke ontwikkelingen vaak een dominante rol. De argumenten van de bewoners zal het college de komende tijd gaan betrekken bij de uiteindelijke besluitvorming rondom dit plan.

Het wijkcomite heeft ook een eigen site: www.devreewijker.nl

Tot ziens.

Rapenburgconcert

Vanavond naar het Rapenburgconcert geweest. Topentertainment op het Rapenburg en het startschot voor het Leids Cultureel seizoen. De hele avond geen druppel regen, lekker temperatuurtje, gezellige mensen en Men in Blues op het podium. Het was genieten in Leiden vanavond.

Prettig weekend verder

Paal

Vanmiddag mocht ik de eerste paal slaan voor een woontoren van achttien verdiepingen in het kader van het project Vlietpoort in Leiden-Zuidwest. De bijzonder vormgegeven toren biedt straks plaats aan 35 appartementen met fraai uitzicht.

Een 'room with a view' zou je dus kunnen zeggen. De toekomstige bewoners overzien straks heel Leiden en het gebied tot aan de zee. Bij helder weer kijken ze tot aan Lisse en Den Haag. Veel enthousiaste toekomstige bewoners dus bij de bijeenkomst van vanmiddag.

Toch is niet iedereen blij met de komst van een dergelijk hoog gebouw. De bewoners van de nabij gelegen Vlietweg hebben bezwaar gemaakt tegen de komst van dit gebouw. Bij hoogbouw is dat eigenlijk het klassieke dilemma. Hoe hoger het gebouw, hoe enthousiaster de toekomstige bewoners, hoe groter de tegenstand in de omgeving. En welke belangen laat je nu als bestuurder het zwaarste wegen.

Zoals zo vaak kiezen we de tussenweg. Hoogbouw hoort bij een stad en is nodig om binnen de schaarse ruimte voldoende woningen te kunnen bouwen voor onze inwoners. Het kan echter niet overal en je moet dus zoeken naar plaatsen waar dergelijke bebouwing meer voor de hand ligt. Aan de hand van een nieuwe hoogbouwvisie gaan we de komende maanden over dit onderwerp een discussie met de gemeenteraad voeren. Ik ben benieuwd.

Vanavond was ik in het stadhuis voor een bijeenkomst in het kader van de landelijke naturalisatiedag. In alle gemeentehuizen van Nederland was vandaag een naturalisatiebijeenkomst voor de mensen die de afgelopen periode de Nederlandse nationaliteit hadden verworven. Van de 180 uitgenodigde nieuwe Nederlanders waren er in Leiden ongeveer 40 gekomen. Ik wist eigenlijk niet helemaal wat ik moest vinden van deze dag. Iets nationalistisch heeft het natuurlijk wel. Op een peiling van planet.nl zag ik vanavond dat van 1625 stemmers 60% de naturalisatiedag niet ziet zitten.

Tijdens de bijeenkomst heb ik een aantal nieuwe Nederlanders gesproken. Over het algemeen waren ze trots op hun nieuwe nationaliteit en vonden ze het een prima idee om daar op een dag als vandaag aandacht aan te besteden. Sommige hadden daarvoor zelf familie en schoonfamilie meegenomen. Wie ben ik dan om te zeggen dat we dit niet moeten doen. Een groot aantal genodigden had er echter voor gekozen om vandaag niet te komen. Dat is volgend jaar anders. Dan moeten alle nieuwe Nederlanders verplicht naar deze bijeenkomst komen. Het heeft wat mij betreft iets onnederlands.

Tot ziens

Vragen

Alweer twee dagen aan de slag geweest. Gisteren vooral gebruikt om me in te lezen op alles wat er tijdens mijn afwezigheid is gebeurd. Belangrijke onderwerpen binnen mijn portefeuille zijn tijdens mijn afwezigheid overigens gewoon doorgegaan. Een en ander dankzij de inzet van m'n achtergebleven collega's.

Vandaag hadden we de eerste gewone collegevergadering na het zomerreces. Op de agenda stond de beantwoording van een groot aantal schriftelijke vragen van diverse raadsfracties. Ik kan me niet aan de indruk onttrekken dat sommige raadsfracties juist de periode van de zomervakantie gebruiken om schriftelijke vragen in te dienen. De kans dat ze in deze tijd de pers halen is inderdaad aanmerkelijk groter. Het CDA haalde daardoor zelfs de actualiteitenrubriek Nova met vragen over de meeuwenoverlast.

Het indienen van schriftelijke vragen is een van de instrumenten die de gemeenteraad heeft om het college te controleren. De beantwoording van dit soort vragen neem ik dus uiterst serieus. De raad in Leiden maakt veelvuldig gebruik van dit instrument. Misschien wel een beetje te veel, in ieder geval veel meer dan ik in andere gemeenten gewend was. Nadeel daarvan is dat het instrument aan kracht verliest en dat is jammer. Zo heeft de pers bijvoorbeeld doorgaans ook minder aandacht voor deze vragen dan ik gewend was. Misschien verklaart dat het grote aantal in de komkommertijd.

Tot ziens

P.s. naar aanleiding van mijn laatste bijdrage kreeg ik van Marco van Duijn een reactie op mijn tekst over de kraakactie. Mijn reactie treft u bij de reacties onder het betreffende stuk.

Terug

Nog een nachtje slapen en dan zit mijn vakantie er voor dit jaar weer op. Na 1 week in de regen op een camping in de Achterhoek, 1 week in een schattig huisje op palen langs de kust in Noord Frankrijk en tenslotte 1 week thuis lekker niks doen, ga ik morgen weer versnellen naar het dagelijke tempo als wethouder in Leiden. Het zal weer even wennen zijn.

Ik ben benieuwd welke nieuwe onderwerpen na terugkeer mijn aandacht zullen vragen. Via het Leidsch Dagblad heb ik al het een en ander kunnen vernemen. Jan Peter Balkenende komt naar Leiden, de meeuwenoverlast heeft nu ook de landelijke pers gehaald, de prijzen op de Leidse terassen zijn te hoog, de PvdA wil een tweede gat van Van de Putte voorkomen en de Leidse horeca wil dat regels ook voor krakers gelden.

Met de horeca-mensen ben ik het wel eens. Regels zijn er voor iedereen, dus ook voor krakers. Begrijp me goed, ik ben geen tegenstander van kraken, maar dan moet het wel gaan om woningen die een belegger om financiele reden langdurig leeg laat staan terwijl daar veel behoefte aan is. In dat geval is kraken volkomen legaal en dat moet wat mij betreft ook zo blijven. Van een dergelijke situatie is in Leiden echter nauwelijks sprake. Dat blijkt ook wel uit het feit dat men nu voormalige kantoorgebouwen in gebruik heeft genomen. Wanneer krakers zich daarbij beroepen op de bescherming door de wet, dan moeten ze mijns inziens ook accepteren wanneer ze van de overheid ook andere wetgeving moeten naleven. Ik heb trouwens geen reden om aan te nemen dat de betreffende krakers daar anders over denken.

Het beste nieuws van de afgelopen weken las ik op de weblog van Marije van den Berg. Zij verwacht haar tweede kindje. Gefeliciteerd Marije!

Tot snel dus weer.