Starters

Vanmiddag heb ik in het Stadbouwhuis samen met de directeur Microfinanciering van het Ministerie van Economische Zaken, Annette Jonk, een loket geopend waar (startende) ondernemers in Leiden terecht kunnen voor informatie over en ondersteuning bij het aanvragen van microfinanciering. Dit zogenaamde MF-ondernemersloket is onderdeel van het Landelijk Netwerk Microfinanciering, gefinancierd vanuit het ministerie van Economische Zaken. Via dit loket verstrekken we leningen aan ondernemers die via een gewone bank niet meer aan een lening kunnen komen. Voorwaarde daarbij is wel dat de betreffende ondernemers zich bij laten staan door een professionele coach.

Naast dit zogenaamde MF-ondernemersloket hebben we vanmiddag ook het nieuwe Starterspakket voor startende ondernemers gelanceerd. Daarvoor tekende ik samen met de Kamer van Koophandel en de Stichting Werk en Onderneming een convenant. Het Starterspakket wordt door de gemeente Leiden aangeboden vanuit de Kamer van Koophandel (KvK) en biedt beginnende ondernemers in Leiden begeleiding en coaching. Het starterspakket bestaat uit twee onderdelen: de KvK-Starterstrajecten en de KvK-coachpool.

Het MF-ondernemersloket, het KvK-Starterstraject en de KvK-Coachpool zijn actiepunten uit het Leids actieplan stedelijke economie en arbeidsmarkt dat dit voorjaar is vastgesteld. Een van de doelen van het actieplan is het stimuleren van startende ondernemers, onder meer door het extra begeleiden van starters en het aanbieden van coaching. Het is mooi om zo snel na het opstellen van een plan te zien dat dit kan worden omgezet in concrete regelingen waar ondernemers ook werkelijk iets aan hebben. Al voor de opening hadden zich een flink aantal ondernemers aangemeld voor deze regeling.

Tot ziens.

Brill

Vanmiddag was ik voor een werkbezoek bij een van de oudste bedrijven die Leiden rijk is: De Koninklijke Uitgeverij Brill NV. Sinds 1683 proberen de mensen van Brill handel en wetenschap met elkaar te verbinden door het op commerciele basis uitgeven van wetenschappelijke boeken. De Koninklijke Brill is al meer dan 100 jaar een aan de beurs genoteerde onderneming. Het hoofdkantoor van dit bedrijf bevindt zich in een modern en ruim opgezet pand aan de Plantijnstraat in Leiden. Hier werken zo'n 115 mensen. Daarnaast heeft men een kantoor in Boston (USA) waar nog zo'n 15 medewerkers in dienst zijn.

Het zijn voornamelijk universiteitsbibliotheken over de hele wereld die Brill tot zijn klantenkring mag rekenen. Brill is vooral sterk op de onderwerpen sociale wetenschappen, talen, geloof, Midden en Verre Oosten en internationaal recht. Het is niet toevallig dat dit onderwerpen zijn waar ook de Leidse Universiteit sterk in is. Brill en de universiteit zijn in al die jaren een beetje samen opgegroeid in Leiden en vertonen daardoor de nodige overeenkomsten. Toch is het percentage van de omzet die in Nederland blijft minder dan 10%. Brill is in alle opzichten een multinational, al is het wel een kleine.

Ik werd vanmiddag ontvangen door de CEO van het bedrijf Herman Pabbruwe (foto) en marketing manager Anja van Hoek die met buitengewoon veel enthousiasme hebben verteld over hun bedrijf.

De Koninklijke Brill is een echt Leids bedrijf. Niet alleen omdat het al 325 jaar in onze stad is gevestigd, maar ook omdat het een bedrijf is uit onze veel belovende creatieve sector. Bovendien heeft men van alles te maken met de kenniseconomie. Het was de moeite waard om hier eens een kijkje te mogen nemen.

Tot ziens.

Samenwerking

Filmpje

KL862 is zojuist vertrokken vanaf luchthaven Nairita bij Tokyo. Als gevolg van het tijdverschil met Nederland is mijn zondag vandaag 7 uur langer dan normaal, wat me de tijd geeft om nog wat te schrijven op mijn weblog. Dat heb ik de afgelopen dagen gedaan, waarbij ik de teksten afwisselde met korte filmpjes. Uit mijn dagelijkse ‘kijkcijfers’ heb ik inmiddels kunnen opmaken dat mijn reis naar Japan voor een groter aantal mensen dan normaal aanleiding was om mijn weblog te bezoeken. Jammer dat het, zoals bij de echter kijkcijfers het geval is, niet lukt om ook uw waardering te meten van deze vorm van verslaglegging.

Leidse bestuurders die voor hun werk het buitenland bezoeken worden geacht verslag te doen van hun reis aan de achtergebleven collegeleden en de gemeenteraad. Dit soort verslagen bereiken doorgaans niet de gemiddelde inwoners van de stad. Omdat die gemiddelde inwoner doorgaans wel een mening heeft over stadsbestuurders die op rekening van de belastingbetaler naar het buitenland gaan, heb ik ervoor gekozen om een manier te kiezen die dichter bij de mensen komt. Gebruikelijk is dat niet en ook bij de collega bestuurders uit Den Haag, Westland en Utrecht die ik tijdens deze trip heb ontmoet, heb ik weinig behoefte gezien om zich op deze manier te verantwoorden voor hun werkzaamheden over zee.

Ik besef me overigens dat ik me op deze manier kwetsbaar maak. Als ik, net als mijn collega bestuurders op deze reis, ervoor zou kiezen om op deze manier geen verslag te maken, geef ik ook minder aanleiding voor kritiek. Zeker door de publicatie via dit kanaal weet ik natuurlijk dat de bekende Leidse ‘reageurders’ klaar staan om hun negatieve reactie te spuien. Het zij zo. Voor mij is dat geen aanleiding om af te zien van deze manier van verantwoording afleggen.

Blijft natuurlijk wel de vraag hoe nuttig deze reis is geweest voor de stad Leiden. Lees mijn verslagen, bekijk mijn filmpjes en oordeel vooral zelf zou ik zeggen. Als u mijn mening wilt weten dan zult u nog een tijdje moeten wachten. Ik ben immers niet naar Japan vertrokken met de concept overeenkomsten in mijn koffer. Ik ben vooral gegaan om het voorwerk te doen voor toekomstige successen. De komende maanden zal moeten blijken of dat positieve gevolgen krijgt voor Leiden. Ik zal u zeker op de hoogte houden. Een ding is voor mij wel zeker. Ik heb in Japan gezien en geleerd hoeveel waarde men hier hecht aan duurzame relaties. Het feit dat ik als wethouder persoonlijk hier geweest ben om het belang van een goede relatie te onderstrepen heeft veel waardering gekregen. Wanneer bedrijven waar ik geweest ben in de komende tijd een belangrijke beslissing moeten nemen, zullen ze dat zeker niet vergeten zijn. Dat er belangrijke beslissingen gaan komen, weet ik zeker want ondanks alle behoedzaamheid waarmee de Japanners zich uit weten te drukken, heb ik toch een paar concrete uitspraken mogen noteren. In die gevallen weet je ook wat je daaraan hebt, want een Japanner komt zijn afspraken altijd na. Daar kunnen we in Nederland nog iets van leren.

Tenslotte wil ik dit verhaal afsluiten met iets leuks. Het is een filmpje dat ik afgelopen week voor u heb gemaakt met mijn pocketcamera. In het vliegtuig naar Nederland heb ik het gemonteerd. Ik maakt dit filmpje in een Sushirestaurant in Tokyo waar de verschillende gerechten via een lopende band door het hele restaurant gingen en de klanten naar keuze een gerecht konden pakken. Ik wilde wel eens zien wat er gebeurde wanneer ik de camera op de band plaatste. Een filmpje met misschien wel potentie op Youtube. Kijkt en oordeel zelf.



Tot ziens.

Laatste dag

Hamamatsu

Vanmorgen werd ik wakker in mijn kamer op de 44 etage van het Okurahotel in Hamamatsu. Het uitzicht uit mijn raam wil ik u niet onthouden.Dat ik niet alleen naar Japan ben gegaan voor zakelijke gesprekken bleek vandaag. Ik was aanwezig bij de opening van een bijzondere agrarische tentoonstelling, de Hamamatsu International Mosaiculture 2009. Deze expositie die elke 3 jaar plaats vindt was eerder in Montreal en Sjanghai. De expositie omvat een groot gebied waar men kunstwerken heeft gemaakt van natuurlijke materialen, planten en bloemen.

Den Haag, Amsterdam, Rotterdam en de provincie Utrecht hadden in het kader van de 400 jaar handelsbetrekkingen tussen Nederland en Japan, een eigen paviljoen opgezet op deze expositie. Aan dit paviljoen deden we als Leiden niet mee, aangezien wij niet het gevoel hadden dat hier voor ons een meerwaarde in zat. Aangezien bestuurders uit deze steden deel uitmaakte van dezelfde delegatie waar ik ook in meegekomen was ben ik ook mee geweest.

De expositie werd vandaag geopend door de japanse Prins Akishino en zijn prinses Kiko. Dat was een beetje toevallig omdat ik het paar vorige maand in Leiden ook al had ontmoet. Wat toen niet lukte, is nu wel gelukt, een foto. Bij deze. Deze keer heb ik ook eens kunnen zien hoe de Japanners reageren op de aanwezigheid van het prinselijk paar. Dat is een enorm verschil met Nederland. De afstand tussen de Japanners en dit prinselijk paar was vooral erg groot. Even kreeg ik de indruk dat het paar daardoor meer met de nederlandse delegatie in gesprek was dan met de Japanners in ze zaal.

Vanavond hebben we de trein naar Tokyo genomen om komende nacht weer daar te slapen. Morgen mijn eerste dagje vrij voor ik zondag weer naar huis verstrek.

Tot ziens.

NFIA

Anders dan grote steden als Amsterdam of Rotterdam beschikt onze stad niet over een grote staf om internationale contacten te onderhouden. Om op het internationale vlak toch actief te kunnen zijn werken wij samen met het Netherlands Foreign Investment Agency (NFIA). De NFIA is onderdeel van het ministerie van Economische Zaken en heeft mensen op bijna alle grote ambassades in de wereld. In Tokyo werkt de NFIA met 7 mensen die er hun dagelijks werk van hebben gemaakt om te zoeken naar bedrijven die interesse hebben om zaken te doen met Nederland. De NFIA speelde ook een belangrijke rol bij de voorbereiding van mijn reis naar Japan. Ze deden dat in goede samenwerking met de vanuit Nederland opererende West Holland Foreign Investment Agency (WFIA) waarover ik eerder op mijn site schreef.

De medewerkers van de NFIA zijn in Japan in feite de ambassadeurs voor Leiden. Zij moeten de eerste contacten leggen die wij vanuit Leiden vervolgens kunnen opvolgen. Daarbij is het van belang dat deze mensen goed begrijpen wat wij als stad te bieden hebben op het gebied van bio science. Vandaag hadden we een uitgebreide bespreking met de mensen van de NFIA om hen bij te praten over de laatste ontwikkelingen in Leiden die in dat opzicht van belang zijn. Bovendien hebben we afspraken gemaakt over de samenwerking tussen NFIA, WFIA en de gemeente. Aanstaande zondag ga ik weer naar Leiden. Het is een goed gevoel dat de medewerkers van de NFIA in Japan achterblijven om de belangen van onze stad te behartigen, elke dag opnieuw.

Vanavond was ik met de andere leden van de delegatie aanwezig bij een Holland Promotion Dinner in het kader van de 400 jarige handelsrelaties met Japan.

Tenslotte zijn we met de supersnelle trein vertrokken naar Hamamatsu waar we morgen aanwezig zullen zijn bij de opening van het Nederlandse Paviljoen op de Hamamatsu International Mosaiculture 2009 (foto)

Tot ziens.

3D

Vanmiddag brachten we een courtesy visit aan Victor company of Japan, bij ons beter bekend als JVC. Het Benelux hoofdkantoor en het bijbehorende logistiek centrum zit in Leiden. Aangezien ik niet alleen naar Japan ben gegaan om nieuwe bedrijven te interesseren, maar ook om bestaande relaties te bestendigen hebben wij deze afspraak gemaakt.

Het is geen geheim dat het momenteel niet goed gaat in de consumenten electronica, ook JVC heeft daar last van. Dat is ook de reden dat dit bedrijf vooral inzet op de ontwikkelingen van nieuwe innovatieve technieken op het gebied van bijvoorbeeld 3D, super high definition en super platte beeldschermen. In de JVC showroom kregen we een hele fraaie demonstratie van dat soort toekomstige producten. Vooral de nieuwe 3D televisie die ik daar heb gezien was heel bijzonder.

JVC wil zich met dit soort producten ook meer gaan richten op de professionele markt, bijvoorbeeld de gezondheidszorg. We hebben hen gewezen op de mogelijkheden tot samenwerking met bijvoorbeeld onze Medical Delta. Ik denk dat ze daar iets mee gaan doen.

Tot ziens.

Changing tomorrow

Terug in de stad Tokyo werden we ontvangen in het hoofdkantoor van Astellas voor een gesprek met de CEO en President van deze pharma wereldspeler, Mr. Masafumi Nogimori. Hij moet een man zijn met een overvolle agenda, maar maakte desondanks zijn agenda vrij om ons te ontvangen. Hij begon het gesprek om juist ons te bedanken dat wij ons drukke schema voor hem wilden onderbreken. Dat tekent de manier waarop men hier met gasten omgaat. Hij maakte een buitengewoon ontspannen en vriendelijke indruk.

We hebben gesproken over zijn visie op de ontwikkeling van Bio Science in het algemeen en de rol van de overheid daarbij. Ook hebben we gesproken over de toekomst van de Astellas vestiging in onze regio. Het was een interessant en leerzaam bezoek.

Nadat we samen op de foto zijn geweest nam hij tot mijn verbazing de tijd om ons tot de voordeur te begeleiden. Ik heb een bijzondere en inspirerende man ontmoet vanmiddag, volgende maand luncht hij met Jan-Peter Balkenende.

De slogan van dit bedrijf is kort maar krachtig: Changing tomorrow. Het zou de titel van een verkiezingsprogramma kunnen zijn.

Tot ziens.

Tsukuba Research Centre

Mijn bezoek aan Japan was niet compleet geweest zonder bezoek aan Astellas. Een van de grote spelers in de wereld op het gebied van Pharma en Bio Science. Vandaag was het Astellas dag. Dat begon met een bezoek aan de Tsukuba Research Centre. Op speciaal verzoek van het bedrijf zelf bezochten we juist deze plek. Met de Tsukuba super expres, een soort lightrail reden we zo’n 50 kilometer naar het noorden. Daar heeft Astellas in 2007 een compleet nieuw complex neergezet in een overweldigende parkachtige omgeving. Dit aardbevingbestendige complex met 85000 m2 vloeroppervlakte biedt vooral heel veel ruimte aan ongeveer 1300 wetenschappelijke en administratieve medewerkers.

Alles in dit gebouw en de omgeving is gericht op het bevorderen van creativiteit en actieve communicatie tussen de medewerkers. Binnen de filosofie van het bedrijf ziet men dit als de manier om het innovatieve vermogen van de onderneming te vergroten.

Het stimuleren van creativiteit en innovatie door het bieden van een inspirerende werkomgeving waar de mens centraal staat. Dat is wat wij in Leiden Bio Science Park ook voor ogen hebben. Een inspirerende plek voor mensen en bedrijven waar ruimte is voor creativiteit en innovatie, een omgeving die mensen in staat stelt tot grote prestaties. Wat ik hier heb gezien, bevestigt nog eens dat we in Leiden op de goede weg zijn.

Voor Astellas is dit de manier om nieuwe geneesmiddelen te ontwikkelen, en dat doen ze heel succesvol. Met een jaaromzet van meer dan 10 miljard US dollar, besteedt men jaarlijks zo’n 1,3 miljard US dollar aan onderzoek en ontwikkeling. Dat is bijna twee keer de gemeentebegroting van Leiden.



Tot ziens.

Mondkapje

Prinsjesdag ging vandaag volledig aan mij voorbij. Het was alweer mijn tweede dag in Tokyo. De afgelopen nacht heb ik lekker geslapen waardoor ik inmiddels wel gewend ben aan het tijdsverschil met Leiden. Lastiger is het om te wennen aan de hotelmedewerkers die ik onderweg naar het ontbijt tegenkom en die zo diep voor je buigen dat ze met de neus bijna hun knieën raken.

Vandaag hebben we een aantal bedrijven bezocht. Allemaal met interesse voor Nederland en Leiden, maar nog niet allemaal even concreet. Toch merken we hier hoeveel waardering men heeft voor het feit dat wij de moeite nemen om helemaal naar Japan te komen om te praten over Leiden en onze regio. Het zal mij helemaal niets verbazen wanneer we hier nog iets van horen.

In het dagelijkse straatbeeld zijn mensen met een mondkapje hier blijkbaar een vertrouwd verschijnsel geworden. Bovendien zie je op heel veel plaatsen desinfectievloeistof staan om je handen mee te reinigen. En dat terwijl het hier op het eerste gezicht allemaal toch veel schoner en beter georganiseerd is dan bij ons in Nederland. Hygiene en gezondheid is hier blijkbaar heel belangrijk. Dat er aan deze manier van leven juist voor de bio science nadelen blijken te kleven hoorden we vanavond. Tijdens het diner hadden we een gesprek met de uitgever van het nieuwsmagazine 'Japan Pharma'. Ik kende hem nog van een bezoek dat hij eerder dit jaar bracht aan Leiden. Hij vertelde ons dat de Japanner om dezelfde reden niet enthousiast is over medicijnen die worden ontwikkeld vanuit levende organismen. Japan heeft daardoor een achterstand ten opzichte van veel andere landen.

Overigens kregen we van deze man veel meer waardevolle informatie. Hij kent vanuit zijn deskundigheid de sector als geen ander en wil ons graag verder helpen. We hebben een concrete lead gehad en proberen die deze week nog op te volgen. Verder staat hij open voor de publicatie van artikelen over Bio Science en Leiden in zijn nieuwsbrief.

Tot ziens.

NFIA