Tollebeek voor Flevoland

In het regeerakkoord van het kabinet Rutte 2 heeft het gebied van de Noordoostpolder en bijzondere positie gekregen. Hoewel minister Plasterk het gebied voorlopig zal indelen bij de nieuwe randstadprovincie wil hij daar nog een keer over praten voor hij het wetsvoorstel naar de kamer gaat sturen.

Het gemeentebestuur van Noordoostpolder heeft de handschoen opgepakt en voert momenteel gesprekken met haar inwoners. In een ronde langs alle dorpen luistert het bestuur naar haar inwoners.

Vanavond ben ik de Ketelbrug over gegaan om in 'De Goede Aanloop' in Tollebeek mee te luisteren bij zo'n bijeenkomst. Er was een levendige discussie waarbij duidelijk werd gemaakt dat het gesprek over veel meer onderwerpen moet gaan dan alleen minder overheid, zoals Plasterk eigenlijk wil. Het gesprek ging vooral over wat zo'n fusie zou betekenen voor de toekomst van het gebied en de toekomst van de mensen in dat gebied. De plannen van het kabinet maakt mensen onzeker over die toekomst. Dat de verandering van provinciegrenzen gevolgen heeft weten de inwoners van de Noordoostpolder als geen ander. Ooit behoorde het gebied immers tot Overijssel. De aanwezigen spraken weinig lovende woorden over die tijd.

Het was nuttig om deze avond mee te maken. Het was voor mij een bevestiging van onze stelling dat de discussie met het kabinet vooral moet gaan over de toekomst van het gebied en haar inwoners. Daar heb ik de minister tot nu toe nog niet over gehoord.

De aanwezige bewoners konden vanavond ook stemmen over stellingen. Op de stelling Flevoland moet gewoon blijven stemde bijna 80% van de Tollebekers gewoon 'eens'.

Ik kijk met veel belangstelling uit naar de conclusie die de gemeentebestuurders van de Noordoostpolder trekken als straks de rondgang langs de dorpen is afgerond.

Voor meer informatie over vanavond kunt u ook nog terecht op www.tollebeek.nl

Tot ziens

Den Haag Vandaag

Voor mijn werk als gedeputeerde kom ik regelmatig in Den Haag. Een groot deel van de werkzaamheden van het college heeft nu eenmaal raakvlakken met de Haagse besluitvorming. Zo ook de plannen van het kabinet om de provincie Flevoland samen te voegen met Noord-Holland en Utrecht. Uiteindelijk beslissen Tweede en Eerste Kamer over de fusie. Reden voor ons om het Flevolandse verhaal in Den Haag uit te dragen en daarmee besluitvorming rond het Binnenhof te beïnvloeden.

Voor onze contacten met politiek Den Haag ontstond binnen het college van GS het idee regelmatig een Haagse dinsdag te organiseren. Vandaag was de eerste keer dat we gezamenlijk de trein naar de Hofstad pakten. Op steenworp afstand van de hofvijver hielden we ’s ochtends onze wekelijkse GS vergadering. Daarna stond de agenda vol met allerlei afspraken en bijeenkomsten met Kamerleden en pers. Zelf was ik de hele middag aanwezig in de Eerste Kamer waar ik met een groot aantal leden heb gesproken over de plannen van het kabinet met betrekking tot de fusie. Fijn om daar te constateren dat Kamerleden net als wij een duidelijke visie missen bij dit kabinet wanneer het gaat om de toekomst van de provincie. Het was bovendien prettig om te constateren dat de leden van de Eerste Kamer van de regeringspartijen zich niet gebonden voelen aan het regeerakkoord en de ontwikkelingen kritisch volgen.

Ook Omroep Flevoland was vandaag naar Den Haag gekomen en zo kon ik voor de ingang van de eerste kamer mijn teleurstelling uitspreken over het gesprek dat het college een dag eerder had met minister Plasterk. Voor de kamerfractie van het CDA waren mijn uitlatingen weer aanleiding om dezelfde dag kamervragen te stellen over dit onderwerp.

Als college hebben we onze eerste Haagse dinsdag afgesloten in Nieuwspoort, het trefpunt voor politiek Den Haag. Ook daar weer veel gesproken over Flevoland. Het was een buitengewoon geslaagde dag en voor herhaling vatbaar.

Tot ziens.

Oude doos

Afgelopen weekend zocht ik wat oude foto's van vervlogen tijd bij elkaar voor mijn gloednieuwe Facebook-pagina. Het waren foto's uit de tijd dat ik als bestuurder werkzaam was in de provincie Zuid-Holland. Toen nog een provincie met 94 gemeenten en ongeveer 3,5 miljoen inwoners. Eigenlijk had ik in die tijd niet zoveel met de provincie. Ik zal u uitleggen waarom.

Toen ik in Zuid-Holland wethouder was in een kleinere gemeente kwam ik nooit in het provinciehuis. De provinciebestuurders hadden het in die tijd veel te druk om met 94 gemeenten in gesprek te gaan. De meeste van hen had ik nog nooit in de gemeente gezien, als ze al langs kwamen dan was dat om te praten over herindelingen. De provincie was ook als gebied veel te uitgestrekt om op die schaal samenwerking met andere gemeenten te zoeken. Om als kleine gemeente toch zaken te doen hadden we veel zogenaamde 'gemeenschappelijke regelingen', kleinere samenwerkingsverbanden met andere gemeenten in allerlei maten en vormen. Ze onttrokken zich meestal aan een goede democratische controle door de gemeenteraad. Als wethouder van een kleine gemeente nam dit soort overleg een groot deel van mijn tijd in beslag.

Toen ik in 2006 wethouder werd in Leiden kwam ik niet veel vaker in het provinciehuis. Ook daar waren we heel druk met allerlei samenwerkingsverbanden in de regio. Als we daarnaast zaken hadden die het niveau van de regio overschreden, dan voerden we als grote stad vaak rechtstreeks overleg met de ministeries in Den Haag. De ambtenaren daar vonden het vaak wel interessant om met de steden zaken te doen, en daar bereikten we dus meer dan bij de provincie.
Tegen deze achtergrond zult u begrijpen dat ik aarzelde toen ik in 2010 de vraag kreeg of ik gedeputeerde in Flevoland wilde worden. Toch won uiteindelijk mijn nieuwsgierigheid het van mijn cynisme over het middenbestuur.

Maar toen ik in Flevoland aan het werk ging ontdekte ik dat het ook anders kon. Een provincie met een andere stijl. 400.000 inwoners, 6 gemeenten en 1 waterschap. Wanneer je als gedeputeerde iets wilt, ga je met 6 wethouders om de tafel en kun je samen zaken doen. Andersom staat de deur voor gemeentebestuurders hier op het provinciehuis altijd open. In Flevoland kennen we geen zware gemeenteschappelijke regelingen die buiten het zicht van de volksvertegenwoordigers ingewikkelde afspraken maken. Ik kom vaak bij de Flevolandse gemeenten en ik spreek de gemeentebestuurders met grote regelmaat. Daardoor kunnen we bij onze besluiten optimaal rekening houden met de belangen van onze gemeenten. Eigenlijk is Flevoland een provincie zoals Thorbecke het bedoeld moet hebben. Het is precies de provincie 'nieuwe stijl' die de 2^de kamer voor ogen had toen ze bijna 30 jaar geleden het besluit namen om Flevoland in te stellen.

U zult begrijpen dat ik even moest wennen toen ik hoorde dat het kabinet Flevoland op wil laten gaan in een provincie met 4,3 miljoen inwoners en bijna 100 gemeenten. Belangrijkste reden: men wil de bestuurlijke drukte verminderen. Ik kan me er nog niet zoveel bij voorstellen.

Tot ziens.

Roxanne en Fleur

Sinds 2005 schrijf ik met enige regelmaat op dit weblog. In al die jaren heb ik een flink aantal lezers gekregen. In ieder geval voldoende om voorlopig gewoon door te gaan op deze plaats. Maar ik wil natuurlijk ook een beetje meegaan met veranderingen in de wereld van de digitale media.

Een tijdje geleden kwam ik hierover in gesprek met Fleur en Roxanne. Twee jonge meiden met verstand van media en van alles wat jonge mensen leuk vinden. Ze vonden de verhaaltjes op mijn weblog toch een beetje ouderwets en qua tekst niet echt van deze eeuw. Ze gaven me een aantal slimme tips over mijn mediamix, mijn taalgebruik en adviseerde om naast mijn weblog in ieder geval ook een fanpage op facebook te beginnen. Dat heb ik inmiddels gedaan. Het is nog een beetje onwennig, maar ik leer gelukkig nog steeds snel. Mijn fanpage is terug te vinden via de link boven deze pagina of rechtstreeks via: 
http://www.facebook.com/gedeputeerdewitteman.

Een nieuwe plek op het web met in de toekomst veel leuke dingen en vooral veel multimedia. Ik ben benieuwd naar de reacties.


Tot ziens

Steekproef

De plannen van minister Plasterk om te komen tot een fusie van de provincies Utrecht, Noord-Holland en Flevoland houden de gemoederen behoorlijk bezig. Als provincie blijven wij in gesprek met het rijk en de andere provincies, maar is de zelfstandigheid van onze provincie uitgangspunt van ons handelen. De minister heeft daar tot nu toe met zijn argumenten geen verandering in kunnen brengen.

Een gedeputeerde die vindt dat zijn eigen provincie moet blijven bestaan is niet altijd de meest geloofwaardige pleitbezorger voor zelfstandigheid. Daarom ben ik erg blij met iedereen die zich mengt in het openbare debat en daar een mening geeft over de plannen van het kabinet. In dat kader werd ik vorige week verrast met een publicatie van het gerespecteerde en onafhankelijke FlevoPanel naar aanleiding van een onderzoek dat zij in de periode van 3 t/m 8 januari hebben gedaan onder 755 Flevolanders.

Het ging om een representatieve steekproef op basis van leeftijd, geslacht en gemeente. Op grond van dit onderzoek trokken zij de volgende conclusie:

Ruim tweederde (69%) van de Flevolanders geeft aan dat ze een superprovincie vreselijk vinden, hou het zoals het nu is. Bijna eenderde (31%) vindt het prima als Flevoland opgaat in een superprovincie. Er zijn onderlinge verschillen tussen Flevolandse gemeenten.

In Almere geeft 59% aan een superprovincie vreselijk te vinden, terwijl dit in Lelystad 72% is en in de rest van Flevoland (gemeenten Dronten, Noordoostpolder, Urk en Zeewolde) zelfs 82%.


Voor meer informatie over het Flevopanel kunt u terecht op www.flevopanel.nl

Tot ziens.

Beatrix

Het Koninklijk Huis krijgt over het algemeen niet zoveel aandacht op mijn weblog. Vandaag maak ik een uitzondering.

Vanavond maakte Hare Majesteit koningin Beatrix bekend dat ze op 30 april a.s. haar ambt zal overdragen aan de nieuwe Koning Willem Alexander.

Haar toespraak was bijzonder, een moment om even bij stil te staan. Vanavond zag ik een koninging die uitstraalde dat ze nog jaren door zou kunnen gaan, maar die ondanks dat besloten had dat het tijd werd om het stokje over te dragen aan een nieuwe generatie. 

Wat een mooi en indrukwekkend gebaar!

Het zal wel even wennen zijn om haar portret na april in onze Statenzaal te moeten missen.

Tot ziens.

Oldeberkoop

Als dagelijks bestuur van de provincie komt het college van Gedeputeerde Staten wekelijks bij elkaar om besluiten te nemen. Meestal zijn dit vergaderingen waar we in een redelijk tempo en op een zakelijke toon ons werk doen. In een prima sfeer overigens.

Zo nu en dan nemen we meer tijd, om wat dieper in te gaan op onderwerpen en thema´s waarvoor in de normale vergaderroutine te weinig tijd en ruimte is. Onderwerpen die zich lenen voor een uitgebreide bespreking en een meer strategische reflectie op de toekomst van de provincie.

Gisteren en vandaag waren we hiervoor met het college in een pittoresk hotelletje (foto) in het Friese dorp Oldeberkoop. De agenda draaide om de centrale vraag: wat wil de provincie op de middenlange termijn, zeg maar tot 2020, bereiken voor de inwoners en bedrijven in Flevoland. Hoe kijken we aan tegen ons takenpakket en welke focus brengen we aan? Waar liggen onze ambities? En zijn deze ambities haalbaar? We weten dat er in de toekomst minder geld beschikbaar is, moeten er keuzes worden gemaakt?

Tijdens deze dagen hebben we de basis gelegd voor een toekomstperspectief van Flevoland. Dit perspectief werken we verder uit en leggen we vervolgens voor de zomer voor aan Provinciale Staten. Als wij ons werk goed doen laten we zien dat Flevoland een financieel gezonde toekomst tegemoet gaat. Dat we als provincie een duidelijke opvatting hebben over onze rol en toegevoegde waarde. Dat we onze inwoners en bedrijven veel te bieden hebben. En dat een zelfstandig Flevoland daarmee verreweg het beste scenario is.

Tot ziens.

Recepties

Het nieuwe jaar is alweer een week oud, maar dat is geen belemmering om ook de lezers van mijn blog nog een heel goed 2013 te wensen. De afgelopen week stond vooral in het teken van de vele traditionele nieuwjaarsrecepties. Er zijn weinig andere momenten in het jaar waarop je zoveel contacten legt en afspraken maakt voor het nieuwe jaar. De meer dan 1000 aanwezigen vorige week in Almere of de 400 bezoekers gisteren in Lelystad tonen weer eens aan dat de animo onder de Flevolanders groot is om dit soort bijeenkomsten in gesprek te gaan met het bestuur.

Onderwerpen van gesprek waren ‘respectloosheid' en de Haagse plannen voor een randstadfusie. Het was onze commissaris Leen Verbeek die tijdens zijn Nieuwjaarsrede het onderwerp van de respectloosheid op de agenda zette. Enerzijds sprak hij zijn afschuw uit over extreme voorvallen op dit punt, anderzijds waarschuwde hij voor te makkelijke acceptatie van de kleine respectloosheid. Dat laatste deed door met een verwijzing naar normvervaging in de alledaagse politiek. Hij deed een oproep aan de politiek om alle vormen van respectloosheid actief te bestrijden. Mijn steun heeft hij daarbij, net als de steun van veel mensen die ik over de inhoud van zijn nieuwjaarsspeech sprak.

Dat het onderwerp van de Randstadfusie leeft onder de Flevolanders was ook duidelijk merkbaar. Ook bijna alle burgemeesters roerden het onderwerp aan in de nieuwjaarstoespraak. Mensen die ik sprak begrijpen niet waar zo’n megaprovincie nu eigenlijk voor nodig is en lieten dat op verschillende manieren merken. Dat sluit goed aan bij het standpunt dat verschillende partijen uit Provinciale Staten aan mij meegaven. Ik verwacht dat dit nieuwe onderwerp mijn agenda in het nieuwe jaar behoorlijk gaat beheersen.

Tot ziens.

reces

Het kerstreces is begonnen en het einde van 2012 is in zicht. Het was een bewogen jaar in veel opzichten. Er waren veel leuke, spannende en mooie ontwikkelingen. Er is veel bereikt maar er waren ook tegenslagen te verwerken. Het was vooral het dossier Oostvaarderswold wat mijn agenda domineerde en in oktober zelfs de val van de coalitie veroorzaakte. Gelukkig verliep niet alles zo dramatisch. De verkiezingen voor de 2e kamer werden onder leiding van Diederik Samsom een geweldig succes. Binnen de provincie hebben we grote stappen gezet bij de uitvoering van ons collegeprogramma waardoor we nu behoorlijk op schema liggen.

Het komende jaar zal zeker niet makkelijker worden. Het is crisis en dat gaan we merken. Om te beginnen zullen we begin dit jaar maar liefst 11 miljoen aan extra bezuinigingen moeten vinden. Daarnaast zal 2013 het jaar van de waarheid worden voor de toekomst van de provincie in de huidige vorm. Werk genoeg.

Maar voor het zover is nu eerst anderhalve week vrij. Samen met de familie genieten. Ik wens alle lezers van mijn weblog heel fijne feestdagen en een mooie start van 2013.

Tot ziens.

Over Flevoland Gesproken

Vandaag nam het Kabinet een besluit om in 2015 te komen tot een samenvoeging van de provincies Noord-Holland, Utrecht en Flevoland. In de studio van Omroep Flevoland sprak in met Jeroen van der Laan over de visie van Flevoland op dit besluit.

Geen meerwaarde

Vanmiddag sprak ik met de leden Provinciale Staten voor de eerste keer over de plannen van het kabinet om te komen tot een fusie van de provincies Noord-Holland, Utrecht en Flevoland. Bijna alle partijen vroegen zich hardop af wat de meerwaarde van een dergelijke megafusie zou moeten zijn voor Flevoland. Over het algemeen was men er niet van overtuigd dat het samenvoegen van provincies voldoende voordelen oplevert voor de inwoners en bedrijven in Flevoland. De aanwezigen riepen daarom de minister op om eerst maar eens met een goed inhoudelijk verhaal en een visie op het regionaal bestuur te komen.

Dat neemt niet weg dat ik vandaag wel de opdracht mee kreeg om met een open houding het gesprek met minister Plasterk en de twee andere provincies aan te gaan. Het belangrijkste is dat de minister de vraag gaat beantwoorden wat de winst van een fusie van de drie provincies precies is voor Flevolanders, voor Flevolandse bedrijven en voor de gemeenten in de provincie. Alleen dan kan er wellicht een begin van draagvlak voor deze plannen ontstaan. Provinciale Staten hebben mij duidelijk gemaakt dat ze dit zeer kritisch zullen volgen.

Het plan van het kabinet om de drie provincies op te schalen is volgens de staten niet ingebed in een brede visie op het openbaar bestuur. Wat wil het kabinet bijvoorbeeld gaan doen met de overige provincies en de vorming van de landsdelen, welke taken gaan over naar de provincies, wat is de toekomst voor gemeenten en waterschappen? Alleen het opschalen van de drie provincies is niet zinvol als het overige openbaar bestuur bij het oude blijft.

De leden van Provinciale Staten waren vandaag duidelijk in de koers die het college vanaf nu moet volgen. Ook maakte men duidelijk dat er nog heel veel vragen leven. Allemaal zaken die in een volgend gesprek met de minister aan de orde zullen komen. Zoals het er nu uitziet is dat al heel snel.

Tot ziens.

Opschaling

Binnen het college van Gedeputeerde Staten ben ik o.a. verantwoordelijk voor de portefeuille Bestuurlijke Zaken. Over het algemeen niet echt het meest tijdrovende onderdeel van mijn werk. Dat zou de komende tijd wel eens kunnen veranderen aangezien het kabinet in haar regeerakkoord de opdracht heeft gekregen om de provincie Flevoland te laten fuseren met Noord-Holland en Utrecht. Het is niet de eerste keer dat we met een dergelijk plan te maken krijgen. Ook het vorige kabinet had aanvankelijk zo'n voornemen maar dat plan is toen door een wat onhandige aanpak van de toenmalige minister eigenlijk nooit aan de start verschenen. Ik schreef daar in 2011 al over. Eerst onder de titel Zelfstandig en Uniek en later onder Megafusie in de Randstad.

Maar dit kabinet lijkt het onderwerp weer serieus op de agenda te hebben. Precies 1 maand na zijn installatie als minister van BZK zaten Leen Verbeek en ik vandaag al aan tafel met Ronald Plasterk. We kregen opnieuw te horen dat het toch echt een heel serieus plan is. Het is nog wat te vroeg om nu op deze plaats al in te gaan op de inhoud van dit gesprek omdat ik eerst Provinciale Staten wil bijpraten. Daarvoor krijg ik op 12 december gelegenheid. Dan spreken de Staten voor de eerste keer aan de hand van een discussienota die we als college van GS hebben opgesteld.

Dat neemt niet weg dat het onderwerp belangrijk genoeg is om op mijn weblog zo nu en dan verslag aan u te doen. Het gaat immers om het voortbestaan van de Provincie Flevoland in de huidige vorm. Opschaling is naar mijn vaste overtuiging veel meer dan alleen maar een bezuiniging doordat er minder bestuurders nodig zijn. Opschaling betekent ook een andere toekomst voor onze inwoners. Waar voor ons het belang van de Flevolanders voorop staat zijn onze inwoners voor de grote Randstadprovincie slecht 10% van het totaal. Zo'n bestuur zal dus ander om gaan met belangen. Wat mij betreft zal de discussie over opschaling dus vooral moeten gaan over voor- en nadelen voor onze inwoners en bedrijven. Wordt dus vervolgd.

Tot ziens.