Zomerstage 4, Centrum voor Jong Ondernemerschap

Voor mijn vierde stagedag was ik vandaag te gast bij het Centrum voor Jong Ondernemerschap (CvJO) in Emmeloord. Deze organisatie biedt startende ondernemers een professionele werkomgeving met collega ondernemers. Doordat de kersverse ondernemers kennis, netwerk en ervaring actief met elkaar delen kunnen ze, als het goed is, een vliegende start maken.

De ondernemers die binnen het centrum werkzaam zijn doen dat voor eigen rekening en risico, maar daar was voor mij vandaag niet zoveel van te merken. Sterker nog, ik sprak vandaag met individuele ondernemers die juist hun kracht halen uit collegiale samenwerking. Het zijn dus collega ondernemers die mij ervan wisten te overtuigen dat ze het succes van een collega net zo belangrijk vinden als het eigen succes.

Het was geen toeval dat ik juist vandaag was uitgenodigd. Het was vandaag namelijk CoworkFriday. Op de site van het CvJO staat over deze dag: Spontaan, ontmoeten, leuk, energie, samenwerken, open, inspiratie en niets moet, alles mag. CoworkFriday is een dag voor mensen die zich graag laten inspireren door een nieuwe werkomgeving met nieuwe mensen. Er is wifi, koffie/thee en ruimte om te werken en het is open voor iedereen. Je kunt tussen 09.30 en 1630 uur op elk moment van de dag binnenkomen.

Wat mij betreft begon die inspiratie al tijdens de uitgebreide voorstelronde toen ik hoorde hoeveel variatie in talent, creativiteit, kennis en ervaring hier aan tafel zat. Dat leverde al direct leuke discussies op over modern ondernemerschap, de kracht van platte netwerken en de rol van de overheid.

Na een gezamenlijke lunch hebben we de middag gebruikt voor een soort intervisiegesprek voor jonge ondernemers. Daarbij konden de verschillende deelnemers vraagstukken voorleggen of nieuwe commerciële ideeën toetsen bij de andere aanwezigen. Juist door de gevarieerde samenstelling van de groep, leverde dat boeiende gesprekken op met interessante adviezen en tips voor de aanwezige ondernemers.

Als deelnemer aan deze Coworkfriday kreeg ook ik de gelegenheid om een vraagstuk voor te leggen. Na een boeiende discussie leverde dat een aantal suggesties op voor de communicatie rondom het dossier van de provinciefusie, die ik dankbaar in ontvangst heb genomen.

Ik heb genoten van mijn stagedag tussen deze creatieve jonge ondernemers. Daarbij viel me op dat we niet veel over geld hebben gesproken. De focus van deze mensen is vooral de meerwaarde die ze aan de samenleving kunnen leveren. Hulde!

Mijn volgende zomerstage loop ik volgende week bij Brands Fundraising
& Consultancy op Urk. Wat ze daar precies doen, hoort u volgende week van mij.

Tot ziens.

Basisz

Nog niet zo lang geleden kreeg ik een mailtje van Martine Kruider. Zij is inwoner van Zeewolde, volgde me op Twitter en was zo op het idee gekomen om mij eens uit te nodigen voor een bezoek aan kringloopwinkel De Basisz in Zeewolde. Omdat ik vanmiddag toch een afspraak had met wethouder Winnie Prins in het gemeentehuis ben ik op de terugweg langs gegaan. Daar heb ik geen spijt van gekregen.

Ik werd in de winkel ontvangen door Martine Kruider en Corine Kroon. Zij vormen samen drijvende kracht achter dit initiatief. Door hun werkzaamheden met jongeren kwamen zij tot de ontdekking dat er onder deze groep behoefte was aan nieuwe vormen van werk en opleiding. Door een intensieve coaching en begeleiding helpen ze nu jonge mensen, die dat op eigen kracht niet redden, om hun weg te vinden naar betaald werk.

De Basisz is veel meer dan een kringloopwinkel. Eigenlijk is het een leer- werk- en trainingscentrum voor jongeren t/m 27 jaar. De Basisz biedt jongeren ongeacht hun achtergrond of omstandigheden een werkplek om op weg geholpen te worden naar een opleiding, een baan, een combinatie van beide of een zelfstandig ondernemerschap. De jongeren krijgen een kans om met eigen handen aan hun toekomst te leren werken.

Het is moeilijk te beschrijven met hoeveel gedrevenheid, enthousiasme en betrokkenheid Martine en Corine de afgelopen jaren hebben gewerkt om de Basisz uit te bouwen tot wat het nu is. Ze hebben werkelijk al hun creativiteit ingezet om dankzij en ondanks alle denkbare regelgeving van de overheid hun kringloopwinkel uit te bouwen tot een stevige en waardevolle maatschappelijke voorziening. Ze doen daar buitengewoon waardevol werk voor de samenleving. Gelukkig worden ze daarbij geholpen door heel veel vrijwilligers, inwoners van Zeewolde en de provincie, maar ook door bestuurders uit de Polder. In 2008 kreeg de Basisz heel terecht de GAAF prijs t.w. 10.000 euro toegekend. Dat dit geld buitengewoon goed besteed is, heb ik vandaag met eigen ogen kunnen zien.

De Basisz heeft ook een eigen website. Klik hier voor meer informatie.

Tot ziens.

Onder Ondernemers

Nog een paar dagen en er komt een einde aan mijn periode als wethouder in de stad Leiden. Ik zal de prettige contacten die ik had echt gaan missen. Als wethouder van Economische Zaken waren dat vooral de Leidse ondernemers. In meer dan 50 werkbezoeken en zomerstages heb ik de afgelopen periode kennis gemaakt met zeer uiteenlopende Leidse bedrijven. De kennis die ik tijdens die bezoeken heb opgedaan kon ik vervolgens weer gebruiken bij de besluiten die moesten worden genomen. Zo heb ik de ondernemerspraktijk van alledag een beetje het stadhuis binnen proberen te halen. Ondernemers hebben daar in mijn richting vaak waardering voor uitgesproken.

Vandaag kreeg ik als blijk van waardering een boekje aangeboden waarin de verslagen van bijna 50 werkbezoeken en zomerstages zijn gebundeld en voorzien van mooie foto's. Het is een mooie bloemlezing geworden van bedrijven die de stad rijk is en de problemen en uitdagingen die deze ondernemers zien. De titel van het boekje is 'Onder Ondernemers'.

Wie graag in het bezit wil komen van een exemplaar kan mij een email sturen. Mijn nieuwe emailadres is marc.witteman@gmail.com. Er is een beperkte voorraad beschikbaar.

Tot ziens.

Gouden speld

Het komt wel vaker voor dat een ondernemer in de stad stopt met zijn werkzaamheden. Op zichzelf is dat meestal geen nieuws en geen aanleiding voor het college van Burgemeester en Wethouders om daar even stil bij te staan. Zo nu en dan maken we daar echter een uitzondering op. Dat was ook het geval bij Ton Elderhorst en daarom mocht ik hem vanavond de 'Gedenkspeld der gemeente Leiden in goud' uitreiken.

Het behoeft geen betoog dat ik het als wethouder Economie en Sport bijzonder op prijs stelde dat ik deze uitreiking namens het college mocht doen. Sport en Economie zijn immers ook de onderwerpen waar Ton zijn leven lang mee bezig is geweest. Eerst vanuit zijn bedrijf Match, later Bakker Sport en weer later vanuit de winkel van Sport 2000 aan de Breestraat.

Daarnaast was hij jarenlang voorzitter van de Ondernemersvereniging Breestraat, actief binnen het Centrummanagement en 21 jaar actief lid van de 3 october vereniging.

Bovendien is Ton een pleitbezorger voor een goede bereikbaarheid van de stad en de komst van de RijnGouwelijn in het bijzonder. Gezien de loop van de collegeonderhandelingen heb ik dat laatste feit met enige nadruk in mijn speech voor Ton verwerkt. Gelukkig voorziet de 'Regeling inzake de instelling en toekenning van de Gedenkspeld der Gemeente Leiden' niet in het terugnemen van een reeds uitgereikte speld. Een luid applaus van vele vrienden en kennissen in de winkel aan de Breestraat was het gevolg.

Tot ziens.

Augusta

In 1991 is het bedrijf in Leiden begonnen als kleine groothandel in fietsonderdelen. Nu bijna 20 jaar later is deze onderneming uitgegroeid tot een bedrijf met ongeveer 35 medewerkers met een volledig eigen productlijn welke over de hele wereld zijn weg vindt naar de eindafnemers. Het komende jaar is het bedrijf medesponsor van maar liefst drie ploegen in de Tour de France. Het zou mij niet verbazen als men daarmee de grootste topsportsponsor van Leiden is. Ondanks de recessie gaat het bedrijf dit jaar de grootste omzet uit haar bestaan maken. Vandaag was ik voor een bedrijfsbezoek bij Augusta aan de Rooseveltstraat.

Eigenaar en directeur Chris Koppert ontving me in een ruim opgezette showroom die een goed beeld geeft van het uitgebreide assortiment aan fietsaccessoires. Van fietshelm tot stuur, alles door de eigen productontwikkelaars uitgedacht en ontworpen en vervolgens in exclusieve productie gegeven bij een van de producenten aan de andere kant van de wereld. Onder de merknaam BBB brengt het bedrijf deze artikelen op de markt. Winkels in de Benelux krijgen hun goederen rechtstreeks uit de Leidse vestiging aangeleverd. De export naar de overige landen gaat rechstreeks vanuit de productieplaatsen.

De fietssport heeft tegenwoordig een goed imago. Het is gezond, schoon, betaalbaar en vriendelijk voor het milieu. Steeds meer mensen pakken de fiets. Niet alleen voor woon-werk verkeer, maar ook als vrijetijdsbesteding. Mede dankzij een slimme marketingstrategie weten de mensen van Augusta daar flink van te profiteren.

Als het om Augusta en de fietsstad Leiden gaat, dan passen die twee goed bij elkaar. Het bedrijf voelt zich uitstekend thuis en ziet de locatie ook niet zo snel veranderen. Dat heeft ook iets te maken met het feit dat een groot deel van de medewerkers in Leiden woont. Op het gebied van bereikbaarheid heeft de directeur nog wel wat wensen en daar neem ik goed nota van.
Tot ziens.

Open Coffee Leiden

Open Coffee is een regelmatig gehouden, informele bijeenkomst waar iedereen die iets met “online” heeft elkaar kan ontmoeten, ideeen bespreken, kennis delen, brainstormen, meetings houden of samenwerken. Ontspannen netwerken dus, onder het genot van een kopje koffie.

Sinds een tijdje is er in Leiden ook met enige regelmaat een Open Coffee. Via twitter zag ik een oproep voor een bijeenkomst, vandaag om 11.00 uur in restaurant City Hall. Omdat ik nieuwsgierig ben en omdat ik wilde onderstrepen dat ondernemersnetwerken belangrijk zijn voor de stad, ben ik even binnengelopen. Ik trof er een stuk of 20 tot 25 vooral jonge ondernemers uit de creatieve sector. Veel mensen die onlangs voor zichzelf zijn begonnen en behoefte hebben om zo nu en dan eens met andere ondernemers te praten. Geweldig om te zien hoe deze groep enthousiaste ondernemers met elkaar informatie uitwisselen, zaken doen en koffie drinken. Ik heb met plezier meegedaan en nog wat tips gegeven over de dienstverlening van de gemeente Leiden aan startende ondernemers. Mij zien ze vast nog wel een keer terug.

Tot ziens.

Ondernemen

De stad Leiden kenmerkt zich door veel bedrijvigheid. Zo is het Bio-Science Park uitgeroepen tot het beste bedrijventerrein in Nederland en kent Leiden een grote creatieve sector. Toch zien we dat in tijden van economische crisis bedrijven het moeilijk hebben. Wat zou de Nederlandse overheid kunnen doen om het ondernemerschap en innovatie te stimuleren? Vanavond was staatssecretaris Frank Heemskerk (foto rechts) van Economische Zaken in Leiden om samen met mij over dit onderwerp in gesprek te gaan met inwoners en ondernemers uit Leiden. Frank Heemskerk begon zijn bijdrage met de opmerking dat hij de eerste PvdA'er was op deze portefeuille sinds Joop den Uyl minister van Economische Zaken was. De laatste keer dat in Leiden een PvdA wethouder EZ in portefeuille had is volgens mij nog langer geleden. Samen trokken we de conclusie dat de PvdA dit beleidsterrein ten onrechte veel te lang links heeft laten liggen. Wat ons betreft is dat nu anders. Het zijn immers de ondernemers in de stad die zorgen voor een economie die welvaart en ontplooiingskansen kan creeëren voor inwoners van de stad. En daar worden alle inwoners beter van.

Ook hebben we gesproken over maatregelen die rijk en gemeente samen kunnen nemen om het ondernemersklimaat in de stad te verbeteren. Zo heb ik in ons gemeentelijk Actieplan voor de Stedelijke Economie een aantal maatregelen opgenomen die door de inzet van Frank Heemskerk mogelijk zijn gemaakt. Een goed voorbeeld is het micro-financiering die sinds kort in bepaalde situaties beschikbaar is voor (startende) Leidse ondernemers.

Tenslotte hebben we met een aantal ondernemers uit het Bio Science park gesproken over wat Nederland zou kunnen doen aan verbetering van het ondernemersklimaat voor met name deze sector. Hierbij kwam het belang nog eens naar voren om de rijksuitgaven voor innovatie in deze tijden van recessie vooral op peil te houden.

Tot ziens.

Winnaar

Door de lange raadsvergadering lukte het me gisterenavond niet meer om nog even in de Leidse Schouwburg langs te gaan om de finalewinnaar van LEF de hand te schudden. Vanmorgen las ik in het Leidsch Dagblad dat het jonge bedrijf Cyclomail de grote winnaar was geworden. De snelle fietskoerier waar mijn collega John Steegh en ik onlangs een werkbezoek brachten. Gefeliciteerd Cyclomail, ik wens jullie nog heel veel goede zaken.

Tot ziens.

Eigenwijs

Misschien is het wel het meest eigenwijze detailhandelsgebied in Leiden. Er zitten uitsluitend zelfstandige ondernemers, de grote landelijke winkelketens kom je er niet tegen. Het gebied heeft een uniek historische uitstraling en sfeer. Sinds vanavond hebben de 200 ondernemers in dit gebied een eigen ondernemersvereniging. Ik heb het over het Leidse Pieterskwartier, het gebied rondom de Pieterskerk tussen het Rapenburg en de Breestraat.

Ondernemers hebben de handen ineengeslagen om samen de kwaliteit van dit gebied te verbeteren en meer klanten naar zich toe te trekken. Ter ere van deze oprichting mocht ik ook een paar woordjes zeggen. Ik heb in mijn korte toespraak de kwaliteiten van het gebied nog eens benadrukt. Bovendien heb ik laten zien dat de gemeente vanuit het programma binnenstad de kwaliteitsverbetering in het centrum door gaat zetten. Het liefst doen we dat natuurlijk ook in goede samenwerking met de ondernemersvereniging in de Pieterswijk. Daarnaast heb ik de ondernemers er natuurlijk ook op attent gemaakt dat men zelf ook veel kan doen om de kwaliteit te verbeteren.

Het was een gezellige bijeenkomst midden in de Pieterskerkchoorsteeg. Een van de meest eigenwijze en pittoreske plekjes in de oude binnenstad. Houden zo!

Tot ziens.

Vijf of meer

Sinds ik de portefeuille Economische Zaken mag doen, heb ik een aantal initiatieven genomen om de band tussen de gemeente en de ondernemers te versterken. Zo maak ik mijn agenda altijd vrij wanneer een groep van 5 of meer ondernemers mij vragen om een verhaal over de stedelijke economie te komen vertellen. Voor mij zijn dat bijeenkomsten waar ik veel kan leren over wat voor ondernemers in deze stad belangrijk is.

Vanmiddag was de organisatie Flevum Forum Network de organisatie die gebruik maakte van mijn aanbod. In onze raadzaal hadden zij een groep voornamelijk Leidse ondernemers verzameld om met mij van gedachten te wisselen over de Leidse economie. We hebben gesproken over de crisis en het actieplan dat we als gemeente hebben ontwikkeld. We hebben gesproken over Minder & Beter, het programma dat wij uitvoeren om administratieve lasten voor inwoners en bedrijven terug te dringen en we hebben gesproken over het succes van Bio Science in Leiden.

Het was wat mij betreft weer een geslaagde bijeenkomst. Bent u ondernemer en kunt u 5 of meer collega's interesseren voor een goed gesprek over ondernemen in Leiden, ik kom graag bij u langs.

Tot ziens.

Wij doen niet mee!

'We have heard of the recession, but we decided not to participate!!'.

Dat is de tekst die ik vanmorgen in hele grote letters zag staan op het bedrijfspand van Studio America, een bedrijf in de Leidse Merenwijk. Goed leesbaar voor de vele tienduizenden treinreizigers die dit bedrijfspand dagelijks passeren.

Ik kan wel respect opbrengen voor het lef van deze ondernemer om op deze manier de recessie te bestrijden. Dat neemt natuurlijk niet weg dat ik me ook realiseer dat er nu ook in Leiden bedrijven zijn die dit niet meer kunnen zeggen.

Tot ziens.

Aanbesteden

Als ik een dakkapel op mijn huis wil laten bouwen ga ik daarvoor waarschijnlijk niet naar grote bouwers zoals Heymans of Bam, maar kies ik een kleine aannemer bij mij in de buurt. Die laatste is over het algemeen veel beter in kleinere opdrachten en weet beter in te spelen op de allerlei ingewikkelde wensen die ik als lastige particuliere opdrachtgever nu eenmaal heb.

Als de gemeente een grote en complexe bouwopdracht moet aanbesteden dan wordt in het algemeen gezocht naar grote bouwbedrijven, die in de praktijk ook hebben bewezen zo'n ingewikkelde klus tot een goed einde te kunnen brengen. Vaak gebeurt dat door eisen te stellen aan de omzet die het betreffende bedrijf in een bepaalde periode heeft gehaald.

De laatste tijd hebben zich bij mij een aantal Leidse bedrijven gemeld die niet mochten inschrijven op een bepaalde opdracht omdat ze daarvoor te klein werden bevonden. In een tijd waarin de bouwopdrachten niet voor het oprapen liggen is dat natuurlijk jammer. Zeker wanneer zo'n bedrijf net niet de gewenste omvang heeft is dat natuurlijk zuur.

Het principe dat je als gemeente voor grote klussen ook grote bedrijven zoekt steun ik. Het gaat in dit soort opdrachten immers om veel gemeenschapsgeld en met de selectie van een partij die te klein is om een opdracht goed uit te voeren zouden we onnodige risico's nemen. Toch heeft die medaille ook een andere kant. Zo konden destijds geen lokale bouwers meebieden op de uitbreiding van de stadsgehoorzaal omdat ze daarvoor niet groot genoeg werden geacht. Dat was een van de reden dat er toen uiteindelijk slechts één grote aannemer overbleef die het werk kon uitvoeren. Van concurrentie in de daarop volgende onderhandelingen was eigenlijk geen sprake meer.

Inmiddels heeft een leidse aannemer over dit onderwerp een brief aan de gemeenteraad geschreven zodat binnenkort de commissie zich over dit onderwerp gaat buigen. Ik ben benieuwd tot welke conclusie men gaat komen. Ik zou er als wethouder van Economische zaken geen moeite mee hebben wanneer we iets meer vertrouwen in de plaatselijke aanbieders zouden stellen.

Tot ziens.

Luxor

Het voormalige Luxor Theater aan de Stationsweg in Leiden is weer open. Alleen niet meer als bioscoop. Ik mocht vanavond het tot restaurant omgebouwde Luxor theater vanavond zelf openen door middel van het doorknippen van het bekende lint. Na een grondige metamorfose, waarbij de ambiance van een theater behouden is gebleven, biedt het restaurant nu plaats aan ruim 315 gasten. Voor een vaste prijs kunnen de gasten zelf het diner samenstellen en de gerechten worden à la minute bereid. Dit onder het toeziend oog van de gasten zelf.

De ondernemers vallen te prijzen voor de stap die ze hebben gezet. Een prachtig restaurant in het middensegment langs een van de drukste wandelroutes van Leiden, de entree naar de stad. Ik heb me laten vertellen dat hier zo'n 40.000 mensen per dag de voordeur passeren. Als ze er in slagen om iets meer dan een half procent binnen te krijgen dan zit het elke avond vol. Ik wens ze veel succes met deze mooie nieuwe zaak.

Tot ziens.

Mariëtte

Vandaag was ik aanwezig bij het afscheid van Mariëtte Barnhoorn als algemeen directeur van de Luba groep. Tijdens het officiele gedeelte in de Pieterskerk kreeg zij van burgemeester Lenferink de Gouden Speld voor Externe Relaties opgespeld.

Mariëtte kreeg deze speld, omdat zij veel voor Leiden heeft betekend. Ze trad in 1986 bij Luba Uitzendbureau in dienst en werd in 2002 algemeen directeur. Luba neemt een vooraanstaande plaats in binnen het Leidse bedrijfsleven en sponsort regelmatig culturele evenementen in de Sleutelstad, zoals de Lakenfeesten en Leidens Ontzet. Ook steunt het bedrijf de Pieterskerk en de Stadsgehoorzaal.

Naast algemeen directeur van de Luba Groep was zij ook de kleurrijke duo-voorzitter van de BV Leiden. In die hoedanigheid hebben we elkaar het afgelopen jaar met enige regelmaat ontmoet. Het waren niet altijd prettige gesprekken, maar ik heb haar wel leren kennen als iemand die staat voor wat ze zegt. En dat is natuurlijk ook veel waard.

Het afscheidsfeest was weer een goede gelegenheid om met ondernemend Leiden te netwerken.

Tot ziens.

Into Business

Leiden IntoBusiness, dat is de titel van een gloednieuw magazine voor het Leidse bedrijfsleven dat vandaag voor de eerste keer van de drukpers is gekomen. Een informatief blad met allerlei interessante artikelen die betrekking hebben op zakelijk Leiden. In het eerste nummer kreeg ik de gelegenheid om mijn verhaal te doen over interessante economische kansen voor de stad. Leuke foto erbij met de stadhuistoren op de achtergrond en de kop "Als het nodig is dan ben ik er".

Vandaag mocht ik het eerste exemplaar van dit nieuwe magazine in ontvangst nemen van uitgever Oscar Middeldorp. Ik wens hem veel succes met dit nieuwe magazine.

Tot ziens

Crisisberaad

Een tijdje geleden schreef ik hier dat ik aan de slag was gegaan met een actieplan stedelijke economie. Inmiddels zijn de eerste concepten voor het economische deel van dit actieplan gereed. Met collega Jan-Jaap de Haan heb ik inmiddels de afspraak gemaakt dat we het beleidsterrein 'arbeidsmarkt' aan dit plan zullen toevoegen. Op die manier krijgen we een mooi integraal plan. We zien het als een gezamenlijk product. Zoals het er nu naar uit ziet gaat het lukken om half april de besluitvorming in het college af te ronden.


Om zeker te weten dat we met het plan ook kunnen rekenen op de belangrijkste (economische) partners in de stad, hadden we vanmiddag een breed panel van zelfstandig ondernemers, banken, de top-10 werkgevers, ondernemerskoepels, Kamer van Koophandel, UWV Werkbedrijf, onderwijsinstellingen en de stichting Werk en Onderneming in de raadzaal uitgenodigd.



Na een aantal inleidingen gaven deze partijen hun mening over de analyse die wij gemaakt hebben met betrekking tot de gevolgen voor de Leidse economie. Daarna was er gelegenheid te reageren op het concept actieplan. Het werd een bijzonder interessante en leerzame bijeenkomst. De resultaten uit deze bijeenkomst gaan we nu in het definitieve voorstel verwerken.

Tot ziens

B4

Vandaag ontving ik in de raadzaal van het stadhuis een groep van zo'n 30 Leidse ondernemers die verenigd zijn in de zakelijke netwerkorganisatie B4 (uit te spreken als before).

Volgens de site van B4 zijn zij een praktische, serieuze sociale Leidse zakelijke netwerkorganisatie die opdrachten voor elkaar genereren ofwel aanbevelingen verstrekken (recommendations). Slechts leden uit verschillende beroepsgroepen kunnen aan B4 deelnemen.

In anderhalf uur heb ik een indruk gegeven van het werk van een wethouder in de gemeente Leiden en hebben we met elkaar gesproken over wat een gemeente zou moeten doen aan de huidige crisis in de economie.

Het is voor mij als wethouder Economische Zaken van groot belang om goed contact te houden met ondernemers in de stad. In dat kader was deze bijeenkomst zeker zinvol. Naast het feit dat ik toelichting heb kunnen geven op het economisch beleid van de gemeente, heb ik ook van de ondernemers de nodige suggesties kunnen optekenen die ik weer kan gebruiken bij de plannen ter verbetering van het ondernemersklimaat in onze stad. Belangrijk daarbij is het gemeentelijk actieplan dat het college volgende maand zal presenteren als reactie op de economische crisis.

Tot ziens.

Zorgwinkel

Vanmiddag mocht ik behulpzaam zijn bij de opening van een nieuwe winkel van Zorg en Zekerheid in de Korevaarstraat. Op een of andere manier voel ik me altijd wel thuis bij Zorg en Zekerheid. Deze onderneming weet de beide bestanddelen uit mijn portefeuille, te weten economie en sport, op een perfecte manier met elkaar in verbinding te brengen. De verzekeraar heeft tegenwoordig een stevig sportprofiel gekregen door flink te sponsoren bij allerlei sportactiviteiten in de stad. Zorg, gezondheid en sport hebben natuurlijk alles met elkaar te maken. Dat is goed voor de Sport in Leiden en goed voor de business van deze verzekeraar. Ook bij de activiteiten rondom de opening van deze winkel lieten ze weer eens goed zien hoe belangrijk sport is.

Als officiele handeling mocht ik een poging doen om onder toezicht van heel veel gasten met een bal te scoren in een basket. Dankzij de goede adviezen van ZZ-Leiden hoofdcoach Toon van Helfteren (zie foto) was dat gelukkig in een keer raak.

Aanstaande zondag mag ik om 11.00 uur bij de Leiden Roadrunnersclub het startschot geven voor het ZZ-circuit waar ik zelf ga meelopen. Hoofdsponsor van deze loop is eveneens Zorg en Zekerheid.

De foto bij dit stukje ontving ik van René Zoetemelk, waarvoor mijn dank.

Tot ziens

TOVER

Op 27 mei 2008 schreef ik over een bijeenkomst met 70 Turkse ondernemers uit de regio Rijnland. Tijdens deze bijeenkomst werd gesproken over de oprichting van een eigen vereniging. Nu een klein jaar verder is de Turkse Ondernemersverening Rijnland (TOVER) een feit.

Vanavond was ik te gast bij een bijeenkomst van TOVER in het gebouw van de kamer van koophandel aan het Stationsplein. Omdat het de eerste officiële bijeenkomst was van deze ondernemersvereniging waren een aantal prominente sprekers uitgenodigd om de bijeenkomst luister bij te zetten. Achtereenvolgens waren dat de directeur van de Kamer van Koophandel, de ambassadeur van Turkije en de burgemeester van Leiden. Zij spraken over de bijzondere band tussen Leiden enTurkije, en het belang van ondernemers om samen te werken. Daarbij werd nog eens nadrukkelijk aangegeven hoe belangrijk het is om deze samenwerking ook te zoeken met ondernemers buiten de eigen groep. De Turkse ambassadeur wist nog te melden dat hij plannen in voorbereiding heeft om een Turks consulaat in Leiden te vestigen.

Een belangrijk onderdeel van de avond kwam na de pauze toen er tijd was om met elkaar in gesprek te gaan. Het werd een waardevolle netwerkbijeenkomst waar weer veel nieuwe contacten werden gelegd en natuurlijk ontbraken de smakelijke Turkse hapjes niet.

Tot ziens.

Rita

Als wethouder Economische Zaken is het voor mij belangrijk om goed contact te houden met de Leidse bedrijven. Een gedegen kennis van die bedrijven is voor mijn dagelijkse werk onmisbaar. Om die kennis te vergroten leg ik werkbezoeken af. In bepaalde gevallen hebben deze bezoeken de vorm van een werkstage.

Vandaag was ik voor zo'n stage te gast bij een bijzonder Leids bedrijf. Kwik Events bestaat sinds 2001 en is gespecialiseerd in het organiseren van allerlei evenementen. Het enthousiasme waarmee eigenaar Trudy Kwik en haar team dat werk doen werkt aanstekelijk. Dat heb ik vandaag mogen ervaren bij mijn werkstage achter de schermen van de Leidse Jazzweek in de rol van artiestenbegeleider.

Het was mijn taak om ervoor te zorgen dat het de Jazzartiesten aan niets ontbrak. Dat waren dus artiesten als Scott Hamilton, Ruud Jacobs, Peter Beets en Joost Patocka, maar in het bijzonder ging het natuurlijk om de begeleiding van de ster van de avond, Europe's First lady of Jazz: Rita Reys. Het werd werkelijk een geweldige kennismaking. Ik ben diep onder de indruk van de manier waarop deze vrouw van 84 jaar in staat is haar publiek voor zich te winnen. In de gesprekken die ik backstage met haar had werd me duidelijk met hoeveel inzet en enthousiasme zij dit nog doet.

Een bijzondere stage dus. Een kijkje achter de schermen bij de organisatie van een van de vele Leidse evenementen was absoluut de moeite waard. Hoe belangrijk die evenementen zijn voor de Leidse economie is mij de afgelopen week weer eens heel duidelijk geworden. Los van het belang voor inwoners uit onze eigen stad, zetten deze evenementen Leiden tot ver buiten haar grenzen op de kaart.

Tot ziens.