dinsdag 30 september 2008

Vuilstaking

De medewerkers van onze reinigingsdienst maken zich zorgen over de toekomst. Dat lieten ze vorige week in een petitie weten aan het college. De belangrijkste aanleiding voor deze zorg is het feit dat wij ons hebben voorgenomen om de werkzaamheden onder te gaan brengen in een apart bedrijf, los van de gemeentelijke organisatie. De huidige medewerkers zullen daarbij in dienst treden bij het nieuwe bedrijf en vallen dus onder een andere CAO. In de petitie vroegen de medewerkers om voor 2 oktober duidelijkheid te verschaffen over de gevolgen die dit voor ze zou hebben.

Naar aanleiding van de petitie heb ik afgelopen maandag als wethouder Personeelszaken een gesprek gehad met een afvaardiging van het personeel. Wat mij betreft een open gesprek dat in een goede sfeer verliep. Ook een gesprek waarbij het mij opnieuw duidelijk werd dat wij in onze rol als werkgever een belangrijke verantwoordelijkheid hebben naar onze mensen. We willen tenslotte ook een goede en sociale werkgever zijn. Aan de andere kant kreeg ik ook de gelegenheid om uit te leggen dat we als gemeente naar de belangen van onze inwoners moeten kijken. Daarom mogen bijvoorbeeld de lasten voor onze inwoners niet meer op lopen dan in andere vergelijkbare gemeenten. Daar zitten dus ook gemeenten tussen die de reiniging hebben uitbesteed aan veel goedkopere externe marktpartijen.

Als reactie op de petitie heeft het college vandaag een brief verzonden aan de medewerkers. Daarin reageren we nog een keer formeel de genoemde punten. Wij gaan de plannen voor het verzelfstandigen van de reinigingsdienst de komende tijd verder uitwerken. De afspraak die we met de medewerkers hebben gemaakt, is dat we daarbij ons best doen om op zo'n kort mogelijke termijn duidelijkheid te geven over de gevolgen die dit heeft voor de medewerkers. Daarbij zullen we als een goede werkgever op een fatsoenlijke manier omgaan met hun belangen. Daar kunnen ze mij en het hele college dus op aanspreken.

Het Leidsch Dagblad speelde bij deze discussie een hele opmerkelijke rol. Tot ongenoegen van een groot deel van de medewerkers lieten zij zich gebruiken als spreekbuis van enkele individuen. Grote koppen in de krant met teksten als 'Vuilstaking dreigt bij Leidens Ontzet' waren het gevolg van deze gebrekkige journalistiek. Daarmee was het Leidsch Dagblad deze week een heel belangrijke bron van onrust binnen de gemeentelijke organisatie.
Tot ziens.

zaterdag 27 september 2008

Katwijk

Vandaag liep ik de halve marathon van Katwijk. Deze maakte vandaag zijn imago als zwaarste halve van nederland helemaal waar. Het was afzien vandaag in Katwijk, door het mulle zand en 4 keer natte schoenen, maar toch net binnen de twee uur over de streep gekomen. Hardlopen blijft een mooie sport. Bij de finish heeft iedereen het gevoel gewonnen te hebben.

Klik hier voor een GPS verslag van deze loop.

Tot ziens.

vrijdag 26 september 2008

Haring en Corenwyn

Op uitnodiging van Zorg en Zekerheid was ik vanavond voor de eerste keer aanwezig bij het Haring en Corenwyn gala. Rond zeven uur arriveerde ik op de fiets en in smoking bij de Hooglandse kerk. Het was een indrukwekkend gala waar werkelijk alle kopstukken uit de regionale economie en het openbaar bestuur aanwezig waren. Van de ontmoeting met een voormalig wethouder Economische Zaken en huidige Achmea directeur, Melanie Schultz maakte Juliette Gilissen bijgaande foto. Op het programma stonden o.a. optredens van Anita Meijer en Jeroen van der Boom. Ik heb veel mensen gesproken, en een paar interessante vervolgafspraken gemaakt. Wat mij betreft was het een geslaagde avond.

Mijn aanwezigheid was overigens voor een aantal mensen aanleiding tot het maken van een opmerking over de rol van de gemeente bij dit gala. Dat kwam omdat wij twee jaar geleden zijn gestopt met het financieel ondersteunen van dit feest. Een beslissing waar ik ook na het gala nog steeds volledig achter sta. Ik zou niet kunnen uitleggen dat een gemeente die begin deze week bekend maakt hoe de lasten voor onze inwoners volgend jaar zullen stijgen terwijl we in dezelfde week zo'n 10.000 euro gemeenschapsgeld bijdragen aan een feest voor ondernemend Leiden. Dat kan ondernemend Leiden heel goed zelf.

Tot ziens.

Straf

Op 21 augustus 2007 schreef ik op deze plaats waarom ik had besloten aangifte te doen tegen de Leidse ondernemer Jan Verbaan. Vanmorgen kopte het Leidsch Dagblad 'Zakenman Jan Verbaan krijgt straf'. Als gevolg van o.a. mijn aangifte kreeg hij een voorwaardelijke gevangenisstraf van drie maanden en een boete van 5000 euro.

Een wethouder staat vaak in het middelpunt van de belangstelling. We nemen elke dag lastige beslissingen, beslissingen waarbij algemeen belang en individuele belangen vaak botsen. Tegenstanders hebben natuurlijk alle recht om duidelijk te maken waarom wij verkeerde beslissingen nemen. In Nederland kan dat gelukkig op heel veel manieren. Als je daar niet tegen kunt, moet je geen wethouder worden. Wanneer deze tegenstanders zich echter met geweld gaan dreigen dan is een kritische grens bereikt. De rechter heeft dat in deze zaak nog eens heel duidelijk gemaakt. Wat mij betreft is deze zaak daarmee afgedaan.

Tot ziens.

donderdag 25 september 2008

Mills&Minds

Vanmiddag was ik aanwezig bij een netwerkbijeenkomst voor de toeristische sector in Zuid-Holland. Daar zag ik een presentatie van Mills&Minds. Een organisatie die voor 5 gemeenten in Zuid-Holland, waaronder Leiden, actief is op de congres markt. Mills&Minds zoekt naar slimme combinaties van wat deze 5 gemeenten te bieden hebben en probeert daarmee congressen naar onze regio te krijgen. Zo kan het voorkomen dat Den Haag een groot congres kan aantrekken, omdat de congresgangers 's avonds in onze historische binnenstad komen dineren. Mooi he?

Mills& Minds heeft ook een website: http://www.mills-minds.nl/

Tot ziens.


Piep

Vanaf 1977 tot 1983 was ik actief in een jongerencentrum. Samen met heel veel andere vrijwilligers werkte ik aan een programmering waardoor de lokale jeugd de hele week van de straat kon blijven. Een belangrijk onderdeel daarvan was natuurlijk de muziek, bij voorkeur heel harde muziek. Als gevolg daarvan hoor ik sinds die tijd 24 uur per dag een piep die nooit meer weg gaat. Een piep die behoorlijk irritant kan zijn en die het voor mij op plaatsen waar veel geluid is soms moeilijk maakt om mensen goed te kunnen verstaan.

Op 2 en 3 october staat de muziek in de stad ook hard, heel hard. Dat geluidsniveau is de afgelopen jaren ook nog eens flink gestegen. De huidige regels kennen geen maxima en dus is daar weinig aan te doen. De afgelopen jaren is het aantal klachten uit de stad over geluidsoverlast fors toegenomen.

Tijdens de gemeenteraadsvergadering van afgelopen dinsdag presenteerde de VVD een raadsbreed gesteunde motie die het college opdroeg om geen strengere regels te maken voor de geluidsproductie op 2 en 3 october. Ondanks alle klachten wil men dus geen maximum stellen aan de geluidsproductie op straat.

Ok. Handen af van 3 october. Dat heb ik inmiddels goed begrepen en ik moet zeggen, dat is ook wel een mooie gedachte. Maar waarom is dat nu niet van toepassing op partijen die het nodig vinden om het geluid elk jaar weer harder te zetten.

Op http://www.oorcheck.nl/ is een eenvoudige oortest te vinden. Deze test is o.a. ontwikkeld door ons eigen LUMC.

Tot ziens.

zondag 21 september 2008

College-banner

Het huidige college is sinds december vorig jaar in functie. Het duurde even, maar sinds afgelopen week zijn ook de bijbehorende foto's weer beschikbaar. Ook als banner voor uw website! Klik maar even op de foto voor een grotere versie.
Tot ziens.

zaterdag 20 september 2008

Kika

De personeelsvereniging van de gemeente Leiden organiseerde vandaag een benefiet voetbaltoernooi en allerlei activiteiten daar omheen. Dit alles om geld op te brengen voor Kika, dat staat voor Kinderen Kankervrij.

Het voetbaltoernooi is vernoemd naar Mike Muiselaar, oud medewerker van de gemeente Leiden. Hij is twee jaar geleden op 38-jarige leeftijd overleden aan kanker. De ziekte die hij in zijn jeugd had overwonnen, was hem alsnog fataal geworden. Zijn collega's herdenken hem door de organisatie van dit evenement.

Kika werft fondsen die ten goede komen aan de 7 kinderkankercentra in Nederland. Kika stelt geld beschikbaar voor onderzoek waarmee deze centra versneld therapieën kunnen realiseren voor een betere behandeling en genezing van kinderkanker.

Rond 12.00 uur mocht ik de aftrap doen van het zogenaamde prominententoernooi. Dankzij het mooie weer werd het een drukbezochte dag met een fraaie opbrengst voor Kika. Er kwamen zo'n 1000 bezoekers die samen met de sponsors van het evenement ruim 5000 euro bij elkaar brachten. Daarmee was Kika uiteindelijk de grootste winnaar vandaag. Giro 8118 staat overigens nog steeds open.

Tot ziens.

zaterdag 13 september 2008

BS Leiden

Vandaag was ik in het universitaire sportcomplex. Daar vierde BS Leiden het feit dat deze basketbalvereniging dit jaar 50 jaar bestaat. Voor Leidse begrippen nog niet zo heel oud, maar voor de nog relatief jonge basketbalsport behoort BS Leiden tot de 3 oudste verenigingen van Nederland. In de afgelopen 50 jaar hebben ze wel heel veel geschiedenis geschreven. Wat in 1958 begon als het schoolteam van het Bonaventura college (BS stond toen voor Bona Stars) is uitgegroeid tot een grote vereniging met 400 leden en het eerste team in de eredivisie onder de naam ZZ-Leiden. Hoogtepunt in de geschiedenis was het landskampioenschap in 1977/78 als Parker Leiden. In de periode daarna kwamen er naar een wedstrijd in de Groenoordhallen maar liefst 10.000 toeschouwers kijken.

Dieptepunten waren er ook zoals begin deze eeuw toen het ledental dramatisch was teruggelopen en sommige mensen de hoop hadden opgegeven. Gelukkig is men er weer helemaal bovenop gekomen. BS Leiden is weer een sterke vereniging en belooft veel voor de toekomst.
In een korte toespraak heb ik namens het gemeentebestuur mijn felicitaties overgebracht.

Tot ziens.

donderdag 11 september 2008

Joost

Het bedrijf is pas 2 jaar oud. Toch werken er inmiddels 150 medewerkers waarvan 65 in het Leidse hoofdkantoor. De andere medewerkers werken in vestigingen in Londen, Parijs en New York. De mensen in Leiden hebben 18 verschillende nationaliteiten. De voertaal op kantoor is engels en men heeft miljoenen klanten over de hele wereld. Vanmiddag was ik voor een werkbezoek bij het bedrijf Joost aan de Schipholweg in Leiden. Joost is een goed voorbeeld van een bedrijf dat deel uitmaakt van de creatieve economie, een sector die we in Leiden graag zien ontwikkelen.

Joost.com is een aanbieder van televisieproducties via internet. Via de zogenaamde peer to peer technologie sturen ze beelden van een uitstekende kwaliteit over de hele wereld. Ze opereren wereldwijd en kopen dus ook wereldwijd televisieproducties in. Joost kent zijn gebruikers goed omdat elke nieuwe gebruiker zich eerst moet aanmelden. Als dat eenmaal is gebeurd dan zijn ze in staat om reclame met de beelden mee te sturen die precies aansluit bij de voorkeuren van de gebruiker. Reclameopbrengsten vormen dus de inkomsten van het bedrijf.

Ik heb me vanmiddag bij dit bedrijf eens uit laten leggen hoe ingewikkeld het is om in Nederland een nieuw internationaal bedrijf op te starten. Het was een verhaal van banken die geen rekening willen openen, problemen met het huren van kantoorruimte omdat Nederlanders dat alleen doen met 5 jaar contracten, buitenlandse experts die worden ingevlogen maar die door onze strenge immigratieregels het land niet inkomen, internetaansluitingen die na maanden nog niet werken en medewerkers die moeite hebben om hun weg te vinden in onze cultuur.


Joost is niet het enige bedrijf dat met dit soort problemen te kampen heeft. We hebben in Leiden veel internationale bedrijven waar ik dezelfde klachten hoor. Via de stichting Leiden Life meet Science gaan we binnenkort onderzoeken op welke manier we een zogenaamde expat-desk kunnen oprichten in Leiden. Deze desk krijgt als taak het ondersteunen van mensen die tijdelijk naar Nederland komen voor hun werk. Dat is een van de manieren waarmee we Leiden ook voor internationale bedrijven aantrekkelijk proberen te maken. Bij Joost kunnen ze bijna niet wachten.

Overigens vroeg men zich bij Joost af waarom de websites van politieke partijen in zo'n internationale stad, nog steeds helemaal in het Nederlands geschreven worden. Daarmee missen we dus een steeds groter deel van onze kiezers.

Tot ziens.

Monumentale marktwerking

'Als betrokken burger van deze stad en liefhebber van ons historische centrum wil ik u graag de volgende kwestie voorleggen. Het valt mij op dat de laatste tijd de verkoopborden in de binnenstad steeds groter en aanweziger worden. Met name gaat het dan om borden en doeken op de grotere monumenten van onze stad.' Zo begon een brief van een inwoner uit onze stad die ik vanmorgen onder ogen kreeg. De briefschrijver brengt hiermee een gevoel onder woorden dat mij ook wel eens bekruipt wanneer ik rondkijk in onze historische binnenstad. Veel van deze verkoopborden zijn in strijd met wettelijke bepalingen en daar kan de gemeente tegen optreden. Dat zouden we wat mij betreft ook moeten doen.

Los daarvan ben ik als wethouder van Economische Zaken vooral geinteresseerd in de vraag waarom ondernemers in onze stad in strijd met de regels toch onze historische binnenstad met deze borden ontsieren.

Op bijgaande foto, die ik van een site van een van onze bedrijfsmakelaars haalde, is een goed voorbeeld te zien. De beschrijving van het object begint als volgt: 'Het betreft hier een monumentale kantoorruimte gelegen in het centrum van Leiden. Het is een kantoorruimte met veel authentieke elementen, sfeervolle lichtinval en organische vormen. Gevel met jugendstilachtige uitstraling.'
Uit de tekst blijkt dat de makelaar de waarde van dit historische pand goed in weet te schatten. Hij weet ook dat deze historische kwaliteit voor de eigenaar een mooi bedrag aan extra huur kan opbrengen. Des te meer blijf ik me afvragen waarom de makelaar met zijn bord zoveel afbreuk doet aan al deze kwaliteit.

Ik hoop dat verhuurders en potentiele huurders het met me eens zijn. Als dat zo is dan vormen dit soort borden dus alleen maar een antireclame voor de makelaar zelf. Hoe groter de borden hoe groter de antireclame. Het zou toch mooi zijn als de marktwerking er dan verder voor zorgt dat deze borden uit het historische straatbeeld gaan verdwijnen.

En mocht de marktwerking hier zijn werk niet doen, dan roep ik op deze plaats de lokale makelaars op om op korte termijn een onderlinge afspraak te maken dit soort borden uit het historische centrum te weren. Ik weet tenslotte dat ook makelaars maatschappelijk verantwoord ondernemen hoog in het vaandel hebben.

Tot ziens.

woensdag 10 september 2008

Buurtwinkel

De leidse wijk Meerburg beschikt over een bescheiden wijkwinkelcentrum. Economisch gaat het wat minder voor de wind met dit centrum. Naast wat leegstand zitten er een aantal ondernemers die financieel de eindjes net aan elkaar kunnen knopen. De bewoners uit de buurt komen voor wat kleine boodschappen nog wel langs, maar doen de grote dagelijkse inkopen bij de grote supermarkten elders in de stad. Wanneer we niets doen is er niet veel fantasie voor nodig om voor te stellen dat het centrum binnen 10 jaar uit de wijk verdwenen is.

In de wijk rondom het winkelcentrum wonen veel oudere buurtbewoners. Een aantal van hen is moeilijk te been of beschikt niet over eigen vervoer om inkopen elders te doen. Dankzij het bestaan van het winkelcentrum kunnen deze mensen nog zelfstandig in de buurt blijven wonen. De gemeenteraad zag dit belang in het verleden ook en heeft het college toen opgedragen om ervoor te zorgen dat dit centrum voor de wijk behouden kan blijven.

Direct naast de wijk Meerburg ligt de nieuwbouwwijk Roomburg met zo'n 1000 woningen. In Roomburg zijn geen winkels en dus moeten de bewoners elders hun boodschappen doen. Wanneer ze daarvoor naar het eerdergenoemde winkelcentrum zouden gaan dan kan daarmee de toekomst van de buurtwinkels zeker worden gesteld. In dat geval zouden de ondernemers zelfs gaan investeren in een beter en mooier winkelcentrum. Er is echter een probleem. De wijk Roomburg is gescheiden van Meerburg door middel van een bussluis. Deze bussluis moet ervoor gaan zorgen dat de wijk Meerburg geen last krijgt van grote hoeveelheden sluipverkeer door de wijk.

Die bussluis is er natuurlijk niet zonder slag of stoot gekomen. Daarover is veel discussie geweest in het verleden. Het college heeft toen gewikt en gewogen. Het economisch belang enerzijds en het belang van het voorkomen van sluipverkeer anderzijds. Uiteindelijk heeft het laatste belang destijds de doorslag gegeven en dus werd de bussluis aangelegd. Zelfs de Raad van State heeft later uitgesproken dat de gemeente op goede gronden tot dat besluit gekomen was.

Samen met collega Pieter van Woensel was ik gisteren in het winkelcentrum voor een gesprek met de ondernemers. Ze doen een beroep op de gemeente om het winkelcentrum voor de ondergang te behoeden. Dat sluit dus aan bij de oude wens van de gemeenteraad. Daar moeten we de komende week dus over gaan nadenken.

Het is weer zo'n dossier waar voor elke uitkomst grote groepen tegenstanders te vinden zijn en waarbij je het als lokaal bestuurder bijna nooit goed kan doen.

Tot ziens.

dinsdag 9 september 2008

Enthousiast

Op 20 maart jl. schreef ik in mijn dagboek een artikel over de verdwenen ambtsketen van onze burgemeester. In de dagen daarna zochten studenten van de Academie voor Edelsmeden Bern van Helden uit Zeist contact met de burgemeester. Zij deden het aanbod om, als afstudeerproject, een nieuwe ambtsketen te ontwerpen. De burgemeester is enthousiast op dit aanbod ingegaan. Afgelopen zondag hebben de, inmiddels afgestudeerde, edelsmeden de nieuwe ambtsketen aan burgemeester Henri Lenferink aangeboden.

Vanmorgen mochten wij in het college van Burgemeester en Wethouders de nieuwe ambtsketen bewonderen. Ik moet zeggen dat ik aanvankelijk geen goed gevoel had bij de gedachte dat een oude stad als Leiden het zou moeten doen met een nieuwe ambtsketen. Van dat gevoel ben ik inmiddels geheel verlost. Wat hebben deze studenten een geweldige klus afgeleverd.
Een uitgangspunt bij het ontwerpen van de keten is geweest dat deze een uitstraling krijgt die past bij het burgemeestersambt, een keten die “autoriteit” uitstraalt en voor iedereen duidelijk herkenbaar is.

Bij het ontwerp is vooral gelet op de rijke geschiedenis van de gemeente Leiden. De ontwerpers hebben in de keten het culturele karakter van Leiden verwerkt dat o.a. tot uitdrukking komt in de vormgeving van de zilveren schakels. Het eigentijdse karakter komt tot uitdrukking door de gebruikte technieken en materialen: zilver en polyester en door de gekozen vormgeving. Een keten bedenken die zo goed past bij wat wij als stad (willen) zijn is een heel groot compliment waard. Ik ben in ieder geval reuze enthousiast geworden.

Natuurlijk kon ik het niet laten om deze nieuwe keten ook even 'uit te proberen'. Collega John Steegh maakte bijgaande foto.

Tot ziens.

zondag 7 september 2008

Vlietloop

Vandaag maar weer eens de loopschoenen aangetrokken voor een loopevenement. Dit keer in de buurgemeente Voorschoten voor een afstand van 10 engelse mijlen in de jaarlijkse Vlietloop. Een mooie route die me voor een deel weer terugvoerde naar het Leidse grondgebied. Net onder de 1 uur en 20 minuten ging ik in de historische Voorstraat in Voorschoten tevreden over de finish.

Tegenwoordig maak ik bij het lopen trouwens gebruik van een soort GPS horloge. Daardoor zijn de resultaten van deze loop nu ook op internet terug te vinden. Kijk hier eens verbaas u maar even.

Tot ziens.

vrijdag 5 september 2008

Ontbijtgesprek

Vanmorgen was het hele college vroeg uit de veren voor een nieuw initiatief. We hadden een aantal regionale kamerleden uitgenodigd voor een ontbijtje in het stadhuis. Je ziet tegenwoordig steeds vaker dat 2e en 1e kamerleden zich in de Haagse politiek ook profileren als vertegenwoordiger van de regio waar ze zelf wonen. Voor ons was dat aanleiding om kamerleden uit Leiden en omgeving eens uit te nodigen voor een kennismakingsgesprek. Een aantal van hen had daar ook gehoor aan gegeven. Het werd een buitengewoon prettige ontmoeting. Deze kamerleden weten nu dat ze in de toekomst een beroep op ons kunnen doen wanneer daar aanleiding toe is. Andersom is het voor ons nu eenvoudiger om met hen contact te zoeken als dat nodig is. De eerste afspraken zijn gemaakt. Zo helpen we elkaar een beetje. Ook onze gasten waren van mening dat deze ontbijt-bijeenkomst voor herhaling vatbaar is. Gaan we dus ook doen.

Vanmiddag was ik in het Sieboldhuis voor de ontvangst van een grote groep Japanse ondernemers uit de farmaceutische industrie. Zij waren o.a. naar Leiden gekomen vanwege de interesse voor ons BioSciencepark. Dit bezoek was een gevolg van het bezoek dat mijn voorganger Filip van As vorig jaar bracht aan Japan. Het was overigens buitengewoon boeiend om deze mensen te ontmoeten in het Sieboldhuis. Ze zagen daar met veel bewondering delen van hun eigen geschiedenis die in Japan zelf niet bewaard gebleven zijn.

Tot ziens.

donderdag 4 september 2008

Slaapbelasting

Vandaag had ik in het stadhuis een gesprek met een aantal hoteleigenaren uit onze stad. Alhoewel de in Leiden aanwezige hotelbedrijven over het algemeen in een gezonde concurrentiestrijd verwikkeld zijn, zien ze gelukkig ook het belang in van samenwerken. Bijvoorbeeld omdat samen promotie maken voor hun bedrijven veel effectiever kan zijn dan wanneer iederen dat voor zich gaat doen. Een andere reden waarom men samenwerkt heeft alles te maken met de gemeentelijke toeristenbelasting. Totaal betalen ze per jaar zo'n 350.000 euro en daar zouden het liefste morgen van af zijn. Daarom deze ze een beroep op mij om deze belasting zo snel mogelijk af te schaffen. Voorlopig denkt een meerderheid van de gemeenteraad daar anders over. Dat vormde vanmiddag dus weer een mooie onderwerp voor discussie.

De komende week bespreek ik met de raadscommissie plannen van het college om de promotie van onze stad oftewel onze city marketing, in handen te geven van een nieuw platform voor citymarketing. Een samenwerkingsverband van 17 stadspartners waaronder ook de hoteliers. Ons voorstel is dat wij het hele bedrag dat binnenkomst aan toeristenbelasting op die manier weer investeren in promotie van Leiden. Dat zou uiteindelijk dus weer extra overnachtingen moeten opleveren. Op die manier gebruiken we de toeristenbelasting niet om allerlei gaten in de begroting te dichten, maar gebruiken we het voor een doel waar ook de betreffende ondernemers voordeel van hebben.

Ik zal eerlijk zijn, ik heb de hoteliers niet kunnen overtuigen, maar dat zou ook wel heel bijzonder zijn geweest.

Tot ziens.

maandag 1 september 2008

Verwachtingen

Vanmiddag was ik in de Hooglandse kerk voor de opening van het academisch jaar van de Universiteit Leiden. Altijd weer een indrukwekkende bijeenkomst met een spreker van formaat. Ik herinner me daarbij nog goed de geweldige toespraak die voormalig minister Pieter Winsemius vorig jaar bij deze gelegenheid hield. Het ging toen over ongetemde uitdagingen. Zo'n ervaring schept verwachtigen en daarmee zat ik vandaag opnieuw in de kerk.

Vandaag was echter alles anders. Dit jaar zou onze minister van buitenlandse zaken, Maxime Verhagen, de gastspreker zijn. Hij moest echter voor spoedoverleg in Brussel zijn. Dat kan natuurlijk gebeuren, maar daardoor moesten wij het doen met een nogal langdurige toespraak die de minister eerder vandaag ergens op video had ingesproken. Het was een monotoon verhaal geworden, waarbij geen enkele rekening gehouden was met de typische galm die bij zo'n groot kerkgebouw hoort. Bij het afspelen van deze opname was voor het publiek vooral een galmende minister te horen, waardoor men een groot deel heeft moeten missen. Daarnaast scheen de zon op het moment van de toespraak zo naar binnen dat op het grote scherm ook geen minister meer te zien was.

Ondanks alles lukte het me nog net om te begrijpen dat de minister een pleidooi hield voor achtereenvolgens:

- het aanhalen van de politieke banden met de Verenigde Staten van Amerika;
- het verhogen van de Nederlandse defensieuitgaven;
- uitbreiding van het gebruik van kernenergie in Nederland;

Dat zijn niet echt de punten waar je als PvdA wethouder nu direct heel gelukkig van kan worden, maar dat terzijde. Erger vond ik dat zijn punt over de defensieuitgaven al naar de ochtendpers was uitgelekt en dat de opmerkingen over kernenergie, naar vanavond bij het NOS Journaal bleek, onderdeel uitmaakten van een brede mediacampagne voor kernenergie waar het CDA vandaag aan begonnen is.

Mijn verwachtingen waren blijkbaar te hoog gespannen. Gelukkig was de afsluiting van deze bijeenkomst een stuk positiever toen de rector magnificus de winnaars bekend maakte van de Mr. K.J. Cath-prijs. Deze prijs gaat jaarlijks naar een groep mensen die de Universiteit op een bijzondere manier naar buiten toe heeft gebracht. Dit jaar viel deze eer te beurt aan de wiskundemeisjes.nl voor de manier waarop zij het vak wiskunde onder de aandacht brengen van de jeugd. Hun site wiskundemeisjes.nl krijgt dagelijks meer dan 2000 lezers. Geweldig toch, kijk zelf maar even.

Tot ziens.

Felicitaties

Vandaag kreeg ik officieel bericht van het feit dat het Leonardo College (onderdeel van de scholengroep Leonardo da Vinci) per 1 augustus 2008 officieel LOOT school is geworden. Samen met 23 andere scholen in Nederland heeft deze school de licentie verkregen om leerlingen die aan topsport doen extra faciliteiten te mogen verlenen.

Op een LOOT-school krijgen toptalenten in sport de kans om hun topsportcarrière te combineren met hun schoolcarrière. Op een gewone middelbare school is het vaak lastig om sport te combineren met school, zonder dat de resultaten er onder lijden. Op een LOOT-school krijgen topsporters de mogelijkheid om het schooldiploma op het voor hun hoogst haalbare niveau te halen, náást alle trainingsarbeid die verricht moet worden. Een LOOT-school mag daarvoor de door het Olympisch Netwerk gekwalificeerde leerlingen in beperkte mate vrijstelling van de leerstof en les- of contacturen geven. Daarnaast bestaat de mogelijkheid het examen over twee jaren te spreiden.

Goed nieuws dus voor topsporttalent in Leiden en omgeving. Ik heb inmiddels als wethouder Sport mijn felicitaties aan de school overgebracht.

Tot ziens.