Begroting

Vandaag heeft ons college de begroting voor het komende jaar gepresenteerd. Een belangrijk moment omdat dit bij uitstek de gelegenheid is om te laten zien welke belangrijke politieke keuzes wij willen maken voor de toekomst. De afgelopen maanden hebben we hiervoor binnen het college flink wat gepraat. Dat waren overigens geen onprettige discussies. In politiek opzicht zitten we wat mij betreft behoorlijk vaak op dezelfde lijn. Over het resultaat ben ik in ieder geval best trots. De belangrijkte speerpunten zijn: onderwijs, integratie, jeugd, minima, de kenniseconomie, sport, cultuur en milieu. Met deze speerpunten willen we beleid uitvoeren waar alle Leidenaren beter van worden, maar waarbij we speciale aandacht hebben voor mensen die het wat minder makkelijk hebben. Voor deze doelen gaan we jaarlijks een extra bedrag uitgeven, dat oploopt tot ruim 10 miljoen euro per jaar in 2010. Voor een deel komt dit geld uit een beperkte verhoging van de bijdrage van onze inwoners, maar voor een groter deel komt het door minder uit te geven aan gemeentelijke taken waar dit college minder belang aan hecht.

Tegelijk met de presentatie van de begroting had ik de directeuren van de Leidse woningcorporaties uitgenodigd. Als belangrijke partner van de gemeente en eigenaar van veel woningen in de stad betalen zij immers een flink deel van de stijgende lasten. In een goed gesprek hebben we de plannen van het college met elkaar doorgesproken.

De begroting voor 2007 is nu naar de gemeenteraad. Binnenkort start daar de politieke discussie. Dan zal blijken of de raad het beleid van het college kan steunen en de begroting zal goedkeuren. Het blijft nog even spannend.

Tot ziens.

3 october

Vanmorgen had ik de trein van 06.19 uur uit Hillegom om op tijd te kunnen zijn voor het 3 october reveille op het Stadhuisplein. De wandeling van Leiden Centraal naar het stadhuis had iets onwezenlijks. Terwijl de stad nog sliep slenterde hier en daar nog een verdwaalde feestganger tussen de restanten van de festiviteiten die de stad gisteravond blijkbaar nog erg lang in haar macht hebben gehouden. De mensen van de gemeentelijke afdeling Milieu en Beheer waren hard aan het werk om de stad weer een beetje toonbaar te maken. Even later stond ik samen met een paar honderd mensen op het Stadhuisplein het reveille te zingen.

Naast veel zingen waren er natuurlijk traditionele zaken als haring, wittebrood, en hutspot. Er was Koraalmuziek in het Van der Werfpark, kermis, een herdenking in de Pieterskerk en eten bij Minerva. Het bestuur van de 3 October Vereeniging had ook dit jaar alles op alles gezet om het traditionele programma weer tot in de puntjes te organiseren.

Het hoogtepunt van de dag was de grote optocht die ik samen met mijn collega's vanaf het zonovergoten bordes van het stadhuis langs heb zien trekken. Met als thema 'tussen kunst en kitsch' hadden talloze stadgenoten zich ingezet om er een aantrekkelijk schouwspel van te maken. Ik heb er buitengewoon van genoten.

Aan het eind van de middag heb ik een wandeling door de stad gemaakt om te zien hoe Leiden 3 october viert. Op grond van de drukte in de straten durf ik best de conclusie te trekken dat er maar heel weinig inwoners zijn die thuis blijven op deze dag. En dat terwijl de rest van Nederland gewoon aan het werk is...

Het vuurwerk aan het einde van de dag heb ik gemist. Vanmorgen om 05.30 uur uit bed heeft toch zo z´n gevolgen. Leiden en 3 october, het was een bijzondere combinatie. Ik heb het in ieder geval uitstekend naar m´n zin gehad.

Tot ziens.

Goed ontzet

Alhoewel ik vorig jaar als bestuurder in een buurgemeente al een klein voorproefje kreeg, is het dit jaar de eerste keer dat ik de feestelijkheden rondom het Leids Ontzet echt mag meemaken. Dat was voor mij reden om de afgelopen dagen het protocol nog eens goed door te nemen om als wethouder 'van buiten' niet al te veel op te vallen tussen mijn Leidse collega's. Dat je niet alles kunt voorbereiden bleek vanavond toen het hele college in het Van der Werfpark klaar stond om de grote Taptoe te bewonderen. Een aantal deelnemers nam de gelegenheid om het college de hand te schudden, en daar... wist ik even niet meer wat ik moest zeggen. Daar kwam ik snel achter. Het is even wennen, maar de woorden 'goed ontzet' doen het prima, maar 'goede 3 oktober' kan ook prima.

Die taptoe was overigens een prima kennismaking met de Leidse sportverenigingen. In een ononderbroken stoet van bijna 2 uur kwamen ze allemaal voorbij.

Terwijl de inwoners van Leiden zich inmiddels allemaal in het kermisgeweld hadden ondergedompeld gingen wij naar de burgerzaal in het stadhuis voor de traditionele feesttoespraken van de burgemeester en de voorzitter van de 3 october vereeniging. De bijeenkomst werd afgesloten met het uitreiken van de erepenning aan Douwe D. Breimer (zie foto), de Rector Magnificus van de Leidse Universiteit. Op basis van een indrukwekkende staat van dienst alsmede een grote inzet voor het belang van de stad had het college eerder unaniem tot dit besluit gebracht.

Tot morgen.

Schier

Toen ik begin vorig jaar als burgemeester in Warmond aan de slag ging, heb ik me aangesloten bij een initiatiefgroep van beginnende burgemeesters. Het afgelopen jaar hebben we elkaar verschillende keren ontmoet voor diverse trainingen of gewoon om wat bij te praten over zaken waar beginnend burgemeesters zoal mee te maken krijgen. Behalve goede collega burgemeesters was het vooral ook een groep prettige mensen en dus zijn we elkaar blijven ontmoeten en dit ondanks het feit dat ik inmiddels weer als wethouder aan de slag ben gegaan.

Dit weekend waren we op uitnodiging van burgemeester Bert Swart op Schiermonnikoog, de kleinste gemeente van Nederland, indien je kijkt naar het inwoneraantal van 986. In het gloednieuwe gemeentehuis werken 14 ambtenaren aan een takenpakket dat niet veel afwijkt van wat de andere Nederlandse gemeenten moeten doen. De gemeente voert vooral de regie op de manier waarop andere organisaties de gemeentelijke taken uitvoeren. Een manier van organiseren waar voor veel gemeenten nog wel iets te leren valt.

Deze 986 inwoners ontvangen jaarlijks wel zo'n 300.000 gasten op dit prachtige eiland. Een aanrader wat mij betreft als u de drukke en overvolle randstad eens een weekend wilt ontvluchten. En als u er dan toch bent, ga dan 's avonds eens dineren in Hotel van der Werff (opgericht in 1726!). Je waant je daar in ver vervlogen tijden. Voor mij was het bovendien een buitengewoon prettig weerzien met de oud collega burgemeesters.

Tot ziens.

Schoolbank

Vandaag een dag terug in de schoolbanken geweest. Omdat het goed is om naast de praktijk van alle dag ook de theorie wat bij te spijkeren volg ik een tweedaagse training 'Gebiedsontwikkeling en Ruimtelijke Ordening voor wethouders' van het Nirov.

Gevelreclame

Na een dag vol intern overleg ben ik vanmiddag de stad in gefietst om voor mezelf een beeld te vormen van een aantal locaties waarvoor momenteel plannen in procedure zijn. Zo kreeg ik van de architect van het plan Hugo de Grootstaete een uitgebreide toelichting op het plan en de invloed op de directe woonomgeving. Ik heb daarbij vooral aandacht besteed aan de manier waarop het parkeren bij dit plan geregeld is. Een aantal omwonenden hebben met betrekking tot dit punt opmerkingen gemaakt, waarover we binnenkort een beslissing moeten nemen.

De afgelopen maanden hebben de Leidse ondernemers samen met de gemeente gewerkt aan een nieuwe regels met betrekking tot gevelreclame. Deze regels zijn uitgewerkt in een modellenboek waarin voor verschillende gebieden is beschreven wat wel en niet mag op het gebied van gevelreclame. Uitgangspunt is dat heldere regels zullen leiden tot een betere, en dus voor consumenten aantrekkelijke, uitstraling van het (historische) centrumgebied. Het idee is dat uiterlijk in 2012 alle hinderlijke reclameuitingen zijn verdwenen uit hetstraatbeeld.

Vanavond was ik aanwezig bij een bijeenkomt waar een conceptversie werd besproken met ondernemers uit het centrumgebied. Aan de orde kwam onder meer een voorstel om een gemeentelijke subsidie te geven om dergelijke reclameuitingen te verwijderen. Ik twijfel of het wel slim is om gemeenschapsgeld te besteden aan het opknappen van winkelgevels. Een groot deel van de aanwezige ondernemers waren met mij van mening dat er ook nog wel andere mogelijkheden te bedenken zijn. De komende tijd zullen we het nieuwe modellenboek aan de gemeenteraad voorleggen.

Tot ziens.

Debat

De agenda van het college van burgemeester en wethouders was weer overvol vandaag. Naast de normale punten hebben we in deze tijd van het jaar te maken met de voorbereidingen op de begroting voor 2007 en dat kost nu eenmaal veel tijd. Een van de onderwerpen waarover we gesproken hebben was de verbouwing en uitbreiding van de Stadsgehoorzaal. Dit maakt onderdeel uit van het Aalmarktproject, een van de belangrijkste projecten uit mijn portefeuille, maar ook het project met de meeste tegenslagen. Net nu we er in geslaagd waren om wat voortgang te maken door een veel betere communicatie met bezwaarmakers, ligt de zaak weer stil vanwege een enorme tegenvaller bij het aanbesteden van de werkzaamheden. Een overschrijding van de ramingen tussen de 2 en 3 miljoen euro is veel te groot om zomaar verder te gaan. Daar zullen we de komende weken een andere oplossing voor moeten vinden.

Vanavond vergaderde de gemeenteraad. Een aantal partijen had een debat aangevraagd naar aanleiding van de situatie rondom de panden in de Koppenhinksteeg. In een stevig debat, dat ruim twee uur duurde, heb ik mijn best gedaan om uit te leggen waarom het college van mening is dat we goed hebben gehandeld. Terwijl een aantal sprekers van mening was dat wij de gebruikers van de panden wel wat harder hadden mogen aanpakken, was een ander deel juist weer van mening dat het allemaal wel wat minder had gemogen. Aan het eind van het debat heb ik de conclusie getrokken dat de raad de lijn van het college tot nu toe kan ondersteunen. Dat maakt voor mij de weg vrij om op korte termijn samen met alle partijen aan de slag te gaan om het legalisatieproces door een moeilijke laatste fase heen te trekken. In heb er na deze avond voldoende vertrouwen in dat dit gaat lukken en ik weet me verzekerd van een aantal zeer kritische volgers.

Tot ziens

Dieptepunt

Vandaag heeft het college van Burgemeester en Wethouders van Leiden een bezoek gebracht aan de Leidse wijk Stevenshof. In een korte tijd hebben we intensief kennis gemaakt met de wijk, met de diverse instellingen en organisaties uit de wijk en met de wijkbewoners en sleutelpersonen in de wijk. Het wijkbezoek begon met een fietstocht langs belangrijke plekken in de wijk. Naast de gemeentelijke wijkmedewerkers namen ook de wijkagenten en vertegenwoordigers van woningcorporaties deel aan de fietstocht.

Daarna bezochten we de Stevenshofschool en basisschool De Zwaluw, de schooltuinen, winkelcentrum de Stevensbloem, Tennisvereniging Stevenshof en het Alexandrine Tinneplein. Tussen deze bezoeken door heb ik bij het buurthuis gesproken met buurtbewoners. Ook het project ‘Veilig opgroeien’ kwam aan bod. Een preventieve, integrale en wijkgerichte aanpak met als doel om de jeugd een veilig en positief opvoedingsklimaat te bieden.

Rond het middaguur waren we weer terug in het Stadhuis voor een bijeenkomst met een aantal gemeentelijke toezichthouders. Onderwerp van gesprek was de inspectie, eerder vandaag, in een aantal panden van de vrijplaats Koppenhinksteeg. De gebruikers van de vrijplaats hebben de panden de afgelopen maanden flink verbouwd zonder dat daar een vergunning voor was en willen morgen weer open voor het publiek. In een persoonlijk gesprek dat ik eind juli met ze had, heb ik het belang onderstreept om tijdig de juiste vergunningen aan te vragen. Daarbij had ik overigens best begrip voor het feit dat vergunningen aanvragen voor een vrijplaats, die door de gemeente vele tientallen jaren werd gedoogd, lastig is en de nodige tijd zal vergen. In dit geval past wat mij betreft wel een soepele opstelling. Wel heb ik duidelijk gemaakt dat dit wat mij betreft niet zou gelden voor zover het de veiligheid van de bezoekers betreft.

Sinds het gesprek van eind juli had ik de indruk dat er hard werd gewerkt aan verbeteringen waardoor de opening geen probleem zou zijn. De rapportage van de inspectie gaf echter een hele andere uitkomst te zien. Problemen met vluchtwegen, noodverlichting, blusmiddelen, compartimentering en ventilatie evenals het ontbreken van de juiste papier volgens de Drank- en Horeca wet. Deze gebreken zullen in geval van brand snel kunnen leiden tot een levensbedreigende situatie voor de aanwezige bezoekers.

Wat volgde waren gesprekken tot laat in de vrijdagavond. Ik kon veel begrip opbrengen voor de teleurstelling van de mensen van Eurodusnie. Zij moesten na maanden hard werken aan de verbouwing tot de conclusie komen dat de opening niet door kon gaan en wensten zich daar niet bij neer te leggen. Voorstellen van de gemeente om de opening toch door te laten gaan met o.a. een beperking van 50 bezoekers en geen alcohol verkoop werden helaas door hen afgewezen. Vrijdagavond laat kwamen we tot de conclusie dat er niets anders op zat dan de opening te verbieden en de politie te vragen hierbij te helpen.

Ik ben vanavond naar huis gegaan met het gevoel van een verliezer. Het voelt als een dieptepunt in de periode sinds mijn aantreden. Van binnen voel ik sympatie met de mensen van de vrijplaats. Ze kunnen op m'n steun rekenen wanneer het gaat om de activiteiten die ze vanuit de Koppenhinksteeg ontplooien. Aan de andere kant voel ik een verantwoordelijkheid voor de veiligheid van mensen in de stad. Die verantwoordelijkheid kan en mag ik niet ondergeschikt maken. Wat mij betreft gaan we weer snel om de tafel met de mensen van de vrijplaats om te praten over een spoedige en veilige heropening. Ik maak mijn agenda er voor vrij.

Prettig weekend.

Windtunnel

Bebouwing van de Oostvlietpolder heeft de gemoederen in Leiden de afgelopen jaren flink bezig gehouden. Binnen de collegepartijen zijn zowel voor- als tegenstanders van bebouwing van dit gebied te vinden. Binnen het college hebben we afgesproken dat ontwikkeling van het gebied alleen zal plaatsvinden wanneer de Raad van State het betreffende bestemmingsplan, dat door de vorige raad is vastgesteld, zal vernietigen. Een dergelijke afspraak zal overigens nog wel even op zich laten wachten. Tot die tijd kan het bestuurlijke dossier in de la blijven en heb ik er niet veel werk aan.

Dat neemt niet weg dat er zo nu en dan wel beslissingen nodig zijn in het kader van bijvoorbeeld de lopende procedures met betrekking tot het bestemmingsplan. Om dat goed te kunnen doen zat ik vandaag op de fiets om me eens goed te orienteren in dit gebied. Het is inderdaad een prachtig groengebied zo aan de rand van de stad. Die kwaliteit komt het best tot zijn recht bij een fietstocht langs de Vlietweg. Daar staat tegenover dat alle wegen rondom het gebied definitief een einde hebben gemaakt aan de rust die dit landschap eigenlijk nodig heeft om echt goed tot zijn recht te komen. Overigens zal na de eventuele aanleg van een bedrijventerrein, een flink deel van het gebied groen blijven. In dat gebied willen we de natuurfunctie zelfs gaan versterken.

Tijdens mijn fietstocht heb ik ook een bezoek gebracht aan volkstuinvereniging Roomburg, een van de drie volkstuincomplexen in dit gebied. Het zijn van die plaatsen waar de tijd stil lijkt te staan. De plannen voor de Oostvlietpolder kunnen ook gevolgen hebben voor de tuinders maar helemaal duidelijk is dat niet. Vanwege deze onzekerheid stelt men noodzakelijk onderhoud op het complex al heel lang uit met alle resulaten van dien. Ik heb de tuinders toegezegd dat ik zal nagaan of we hier op korte termijn iets aan kunnen doen.

Waar je ook staat in deze polder, overal zie je de twee stoere windmolens aan de andere kant van de A4 in Zoeterwoude. In het bestemmingsplan voor de Oostvlietpolder heeft de gemeenteraad van Leiden besloten om precies tegenover deze locatie, aan de andere kant van de A4, nog twee van deze molens te plaatsen. Als de Raad van State het bestemmingsplan niet vernietigt, rijden de auto's op de A4 in de toekomst door een soort windtunnel.

Vanavond zat ik in Den Haag tijdens een wethoudersconferentie van de VNG naast minister Dekker aan het diner. Later zou blijken dat het in politiek opzicht een soort laatste avondmaal zou zijn.

Pancras West

Na een lange vergadering van het college van Burgemeester en Wethouders waar we vooral over de begroting van 2007 hebben gesproken, was ik vanavond aanwezig in het Koetshuis bij De Burcht voor een bijeenkomst van wijkvereniging Pancras-West.

In een overvolle bovenzaal van het Koetshuis organiseerde de wijkvereniging een inspraakavond over de plannen van Eurodusnie voor de vrijplaats aan de Koppenhinksteeg. De afgelopen maanden zijn de mensen van Eurodusnie, zeer tegen de zin van het bestuur van de wijkvereniging, druk aan het verbouwen gegaan zonder dat de benodigde vergunningen doorvoor waren aangevraagd. Het bestuur vreest overlast voor de wijk wanneer de vrijplaats weer voor het publiek open gaat. Bovendien was het bestuur van mening dat de gemeente heeft nagelaten om de buurt aktief te betrekken bij de toekomstplannen voor de vrijplaats.

In het Koetshuis ontspon zich daarop een bijzondere discussie. Een flink deel van de wijkbewoners was het niet eens met het bestuur. Zij waren van mening dat het met de overlast allemaal wel meeviel en spraken hun steun uit voor de maatschappelijke activiteiten vanuit de vrijplaats. Daar tegenover stond een groep wijkbewoners met een tegenovergestelde mening. De twee groepen kwamen niet echt tot elkaar. Wel had ik het gevoel dat er gedurende de avond begrip ontstond voor de verschillende standpunten.

Na de pauze kreeg ik de gelegenheid om het gemeentelijk standpunt nog eens uiteen te zetten. Ik schreef het hier al eens. Wetten en regels die er zijn om de veiligheid van mensen te beschermen gelden voor iedereen in de stad in gelijke mate, vrijplaats of geen vrijplaats. Daarnaast willen wij als gemeente ook redelijk zijn bij de toepassing van regels. Daar waar dat nodig is zullen wij mensen ook helpen om de vaak ingewikkelde procedures te doorlopen.

Tot ziens.

Tuin van Noord

Wanneer ik met mensen spreek over het wijkontwikkelingsplan voor Leiden Noord, dan gaat het in veel gevallen over grote bouwlocaties en de reconstructie van de Willem de Zwijgerlaan. Toch is het wijkontwikkelingsplan veel meer dan alleen stenen en infrastructuur. Zo hebben we voor dit gebied ook een 18-tal verschillende sociale projecten gestart.

In het kader van dit plan gaan we in Leiden Noord zo'n 1800 woningen realiseren. Al die nieuwe wijkbewoners hebben straks ook behoefte aan meer ruimte om te recreeren. Daarom kijken wij ook naar de verbetering van groen in de wijk. Vandaag heb ik de fiets maar weer eens gepakt om een kijkje te nemen in het Noorderpark. Onder de naam 'Tuin van Noord' werken we aan plannen om dit groengebied meer zichtbaar en beter toegankelijk te maken. In de afgelopen jaren is daar al veel aan gedaan, maar het kan allemaal nog veel beter. De komende tijd gaan we de plannen verder uitwerken.

Tot ziens.

druk

Het is weer zo'n week dat alle afspraken bovenop elkaar zitten en het schrijven van m'n dagboek in de andere prioriteiten ten onder gaat. Om toch een indruk te geven, dit is de lijst met de belangrijkste activiteiten in deze week:

Zondag
Mariavespers in de Pieterskerk

Maandag
spreekuur
voorbereidingen voor commissievergadering van dinsdagavond
gesprek met een groep krakers over regelgeving
bestuurlijk voortgangsoverleg bij de dienst bouwen en wonen
gesprek met diverse mensen over moskee in Leiden Zuid-West

Dinsdag
kennismaking met leden van de rekenkamer
vergadering college van B&W
achterbanoverleg van woningcorporatie Ons Doel
commissie Ruimte en Bereikbaarheid

Woensdag
overleg met burgemeester o.a. over fysieke veiligheid
overleg met collega wethouders in buurgemeente
regionaal Portefeuillehoudersoverleg Ruimte
gesprek met de directie van een Leidse Woningcorporatie
overleg met Rijkswaterstaat inzake uitvoering reconstructie rijksweg A4
kennismakingsgesprek met een projectontwikkelaar
gesprek met de gemeenteadvocaat inzake een geschil
bijeenkomst met de klankbordgroep Aalmarkt

Donderdag
kennismakingsgesprek nieuwe teamchef van politie Leiden team Zuid
gesprek met burgemeester van buurgemeente over bouwprojecten
ambtelijk overleg over wijkontwikkelingsplan Leiden Noord.
overleg met de Bomenbond over Aalmarktproject
hoorzitting met de buurt over ontwikkelingen Bracolterrein aan de Rijnkade

Vrijdag
vergadering stuurgroep Aalmarkt
gesprek met extern onderzoeker inzake bouwleges
ambtelijk overleg grondzaken

Zaterdag
Bijeenkomst met STIEL inzake restauratie oude bollenschuur in Leiden.

Daarnaast heel, heel, heel veel gelezen, telefoontjes beantwoord, e-mails afgehandeld, werkoverleg gedaan etc.

Tot volgende week.