Kerntaak

Vandaag en gisteren stonden voor een belangrijk deel in het teken van twee wijkbijeenkomsten in Leiden-Noord. Gisterenavond was vooral bedoeld voor de bewoners van de te slopen woningen rondom het Kooiplein. Vanavond was bedoeld als informatieavond in het kader van het nieuwe bestemmingsplan en het wijkontwikkelingsplan voor Leiden-Noord. In het totaal mocht ik deze twee avonden meer dan 200 inwoners begroeten.

Dit soort avonden behoren wat mij betreft een beetje tot de kerntaak van een wethouder. Ik doe het ook met veel plezier; samen met inwoners praten over de toekomst van hun wijk en samen plannen maken om de wijk te verbeteren. Zonder deze hulp van onze inwoners zijn we als gemeente nooit in staat de hedendaagse problemen op te lossen.

In Leiden-Noord is veel te verbeteren. De Willem de Zwijgerlaan, waarover dagelijks vele duizenden auto's de wijk doorkruisen is daarvan de belangrijkste oorzaak. Op allerlei manieren heeft dat vervelende gevolgen. Al weer een hele tijd geleden zijn we als gemeente samen met bewoners begonnen met het maken van een plan om deze problemen op te lossen. Het is een ingrijpend plan geworden. Zo ingrijpend dat er 116 woningen gesloopt moeten worden om ruimte te maken voor o.a. de reconstructie van deze drukke verkeersader.

De plannen zijn inmiddels nagenoeg klaar. Tijd dus om de bewoners uit dit gebied weer eens te informeren en de gelegenheid te geven om hun mening kenbaar te maken.

Tijdens dit soort avonden tref ik altijd wel mensen die zich afvragen wat het nut is van dergelijke bijeenkomsten. “Het gemeentebestuur heeft de plannen toch klaar liggen, daar veranderen wij niets meer aan”. Ik ben altijd blij wanneer deze opmerking uit de zaal komt. Het geeft mij de gelegenheid om nog eens goed uit te leggen hoe het huidige college denkt over inspraak en hoe serieus we onze inwoners nemen. Mensen die ik niet kan overtuigen nodig ik graag uit om in het stadhuis eens mee te komen kijken hoe we dat doen.

Tot ziens.

Hugo de Groot

Na de onderbreking als gevolg van het zomerreces ben ik vanmorgen weer gestart met het wekelijkse spreekuur. In mijn streven om als wethouder aanspreekbaar te zijn voor de stad blijkt dit toch een goed middel te zijn. In de praktijk blijkt dat mensen die mij dringend willen spreken nog steeds binnen een week bij me terecht kunnen. Ik probeer het zo te houden.

Vanmiddag was ik namens de gemeente Leiden aanwezig in het gemeentehuis van de gemeente Teylingen voor de installatie van de nieuwe burgemeester, Sander Schelberg. Dat was toch ook voor mij een bijzonder moment gezien mijn rol bij de vorming van die gemeente in het afgelopen jaar. De kennismaking was prettig. Ik trof een nieuwe burgemeester die mij al veel beter bleek te kennen dan ik had verwacht. Hij was al vorig jaar een regelmatig lezer van mijn weblog. Het kan verkeren. Sander in Teylingen, ik in Leiden. Twee tevreden bestuurders. Ik wens Sander natuurlijk heel veel succes in zijn nieuwe functie.

Vanavond 'deed' ik een hoorzitting in het kader van een groot bouwproject in de Hugo de Grootstraat. Het bouwplan met de naam 'Hugo de Groot Staete' is centraal gelegen in de wijk Vreewijk in het centrum van Leiden. Dit bouwplan bestaat uit de realisatie van circa 51 luxe appartementen in een stijlvol en karakteristiek rijksmonument.

Voor dit plan kwamen zo'n 15 buurtbewoners inspreken. Zij vroegen vooral aandacht voor de oplossing van de extra parkeerdruk in de omgeving van het gebouw en kwamen hiervoor met argumenten. Het onderwerp parkeren speelt bij binnenstedelijke ontwikkelingen vaak een dominante rol. De argumenten van de bewoners zal het college de komende tijd gaan betrekken bij de uiteindelijke besluitvorming rondom dit plan.

Het wijkcomite heeft ook een eigen site: www.devreewijker.nl

Tot ziens.

Rapenburgconcert

Vanavond naar het Rapenburgconcert geweest. Topentertainment op het Rapenburg en het startschot voor het Leids Cultureel seizoen. De hele avond geen druppel regen, lekker temperatuurtje, gezellige mensen en Men in Blues op het podium. Het was genieten in Leiden vanavond.

Prettig weekend verder

Paal

Vanmiddag mocht ik de eerste paal slaan voor een woontoren van achttien verdiepingen in het kader van het project Vlietpoort in Leiden-Zuidwest. De bijzonder vormgegeven toren biedt straks plaats aan 35 appartementen met fraai uitzicht.

Een 'room with a view' zou je dus kunnen zeggen. De toekomstige bewoners overzien straks heel Leiden en het gebied tot aan de zee. Bij helder weer kijken ze tot aan Lisse en Den Haag. Veel enthousiaste toekomstige bewoners dus bij de bijeenkomst van vanmiddag.

Toch is niet iedereen blij met de komst van een dergelijk hoog gebouw. De bewoners van de nabij gelegen Vlietweg hebben bezwaar gemaakt tegen de komst van dit gebouw. Bij hoogbouw is dat eigenlijk het klassieke dilemma. Hoe hoger het gebouw, hoe enthousiaster de toekomstige bewoners, hoe groter de tegenstand in de omgeving. En welke belangen laat je nu als bestuurder het zwaarste wegen.

Zoals zo vaak kiezen we de tussenweg. Hoogbouw hoort bij een stad en is nodig om binnen de schaarse ruimte voldoende woningen te kunnen bouwen voor onze inwoners. Het kan echter niet overal en je moet dus zoeken naar plaatsen waar dergelijke bebouwing meer voor de hand ligt. Aan de hand van een nieuwe hoogbouwvisie gaan we de komende maanden over dit onderwerp een discussie met de gemeenteraad voeren. Ik ben benieuwd.

Vanavond was ik in het stadhuis voor een bijeenkomst in het kader van de landelijke naturalisatiedag. In alle gemeentehuizen van Nederland was vandaag een naturalisatiebijeenkomst voor de mensen die de afgelopen periode de Nederlandse nationaliteit hadden verworven. Van de 180 uitgenodigde nieuwe Nederlanders waren er in Leiden ongeveer 40 gekomen. Ik wist eigenlijk niet helemaal wat ik moest vinden van deze dag. Iets nationalistisch heeft het natuurlijk wel. Op een peiling van planet.nl zag ik vanavond dat van 1625 stemmers 60% de naturalisatiedag niet ziet zitten.

Tijdens de bijeenkomst heb ik een aantal nieuwe Nederlanders gesproken. Over het algemeen waren ze trots op hun nieuwe nationaliteit en vonden ze het een prima idee om daar op een dag als vandaag aandacht aan te besteden. Sommige hadden daarvoor zelf familie en schoonfamilie meegenomen. Wie ben ik dan om te zeggen dat we dit niet moeten doen. Een groot aantal genodigden had er echter voor gekozen om vandaag niet te komen. Dat is volgend jaar anders. Dan moeten alle nieuwe Nederlanders verplicht naar deze bijeenkomst komen. Het heeft wat mij betreft iets onnederlands.

Tot ziens

Vragen

Alweer twee dagen aan de slag geweest. Gisteren vooral gebruikt om me in te lezen op alles wat er tijdens mijn afwezigheid is gebeurd. Belangrijke onderwerpen binnen mijn portefeuille zijn tijdens mijn afwezigheid overigens gewoon doorgegaan. Een en ander dankzij de inzet van m'n achtergebleven collega's.

Vandaag hadden we de eerste gewone collegevergadering na het zomerreces. Op de agenda stond de beantwoording van een groot aantal schriftelijke vragen van diverse raadsfracties. Ik kan me niet aan de indruk onttrekken dat sommige raadsfracties juist de periode van de zomervakantie gebruiken om schriftelijke vragen in te dienen. De kans dat ze in deze tijd de pers halen is inderdaad aanmerkelijk groter. Het CDA haalde daardoor zelfs de actualiteitenrubriek Nova met vragen over de meeuwenoverlast.

Het indienen van schriftelijke vragen is een van de instrumenten die de gemeenteraad heeft om het college te controleren. De beantwoording van dit soort vragen neem ik dus uiterst serieus. De raad in Leiden maakt veelvuldig gebruik van dit instrument. Misschien wel een beetje te veel, in ieder geval veel meer dan ik in andere gemeenten gewend was. Nadeel daarvan is dat het instrument aan kracht verliest en dat is jammer. Zo heeft de pers bijvoorbeeld doorgaans ook minder aandacht voor deze vragen dan ik gewend was. Misschien verklaart dat het grote aantal in de komkommertijd.

Tot ziens

P.s. naar aanleiding van mijn laatste bijdrage kreeg ik van Marco van Duijn een reactie op mijn tekst over de kraakactie. Mijn reactie treft u bij de reacties onder het betreffende stuk.

Terug

Nog een nachtje slapen en dan zit mijn vakantie er voor dit jaar weer op. Na 1 week in de regen op een camping in de Achterhoek, 1 week in een schattig huisje op palen langs de kust in Noord Frankrijk en tenslotte 1 week thuis lekker niks doen, ga ik morgen weer versnellen naar het dagelijke tempo als wethouder in Leiden. Het zal weer even wennen zijn.

Ik ben benieuwd welke nieuwe onderwerpen na terugkeer mijn aandacht zullen vragen. Via het Leidsch Dagblad heb ik al het een en ander kunnen vernemen. Jan Peter Balkenende komt naar Leiden, de meeuwenoverlast heeft nu ook de landelijke pers gehaald, de prijzen op de Leidse terassen zijn te hoog, de PvdA wil een tweede gat van Van de Putte voorkomen en de Leidse horeca wil dat regels ook voor krakers gelden.

Met de horeca-mensen ben ik het wel eens. Regels zijn er voor iedereen, dus ook voor krakers. Begrijp me goed, ik ben geen tegenstander van kraken, maar dan moet het wel gaan om woningen die een belegger om financiele reden langdurig leeg laat staan terwijl daar veel behoefte aan is. In dat geval is kraken volkomen legaal en dat moet wat mij betreft ook zo blijven. Van een dergelijke situatie is in Leiden echter nauwelijks sprake. Dat blijkt ook wel uit het feit dat men nu voormalige kantoorgebouwen in gebruik heeft genomen. Wanneer krakers zich daarbij beroepen op de bescherming door de wet, dan moeten ze mijns inziens ook accepteren wanneer ze van de overheid ook andere wetgeving moeten naleven. Ik heb trouwens geen reden om aan te nemen dat de betreffende krakers daar anders over denken.

Het beste nieuws van de afgelopen weken las ik op de weblog van Marije van den Berg. Zij verwacht haar tweede kindje. Gefeliciteerd Marije!

Tot snel dus weer.

Honderd dagen

Dat zomerreces heeft toch meer invloed op de Leidse politiek dan ik had verwacht. Voor mij reden om eens na te denken wat ik in de toekomst ga doen met recesperiodes voor zover ik de tijd niet nodig heb voor mijn eigen vakantie. Leden van de Tweede Kamer vullen deze tijd vaak in met maatschappelijke stages in het hele land. Misschien is dat een aardig idee om via deze weg als wethouder eens kennis te maken met zaken of mensen die belangrijk zijn voor de stad maar waar je normaal niet aan toe komt. Als u goede suggesties heeft voor een korte werkstage in de komende recesperiodes, dan hoor ik dat graag. In ieder geval heb ik dan ook iets om in mijn dagboek over te schrijven.

Vandaag was ik honderd dagen wethouder in Leiden. Zelf zal ik niet vervallen in een saaie evaluatie van deze eerste periode, anderen moeten daar maar over oordelen. Gebruikt u daarvoor rustig de mogelijkheden van deze site om te reageren.

Ik ga met mijn familie genieten van een vakantie. Tot over drie weken.

Komkommer

Met het aanbreken van het zomerreces is de komkommertijd begonnen. Een tijd waarin de plaatselijke politiek weinig nieuws maakt en de pers, wat meer dan normaal, moeite moet doen om toch de krant te vullen voor de lezers die niet op vakantie zijn.

Sommige maken daar dankbaar gebruik van. Neem bijvoorbeeld de fractie van het CDA. Deze fractie bracht na aanvang van de komkommertijd een discussienotitie onder de titel 'Welstand of wanbeleid' naar buiten. De kranten waren graag bereid om daar uitgebreid aandacht aan te besteden. In de betreffende notitie doet het CDA een groot aantal aanbevelingen om het welstandbeleid in Leiden te verbeteren en te moderniseren. Zoals u op 26 juni al in mijn dagboek heeft kunnen lezen ben ook ik van mening dat we met betrekking tot dit onderwerp eens een goed debat moeten organiseren. Dit najaar komt dit college hiervoor met een discussienota over dit onderwerp. De CDA notitie bevat wat mij betreft een aantal hele zinvolle bijdragen aan die discussie die ik graag in het debat wil betrekken. Maar een wethouder die zich positief uitlaat over een discussienota van een oppositiepartij, dat is zelfs in komkommertijd geen nieuws.

Naast het CDA maakt ook de gemeente dankbaar gebruik van het feit dat er momenteel wat minder nieuws is. Zo hadden we vanmiddag een aantal journalisten op bezoek die een kijkje in de keuken kwamen nemen bij onze dienst Bouwen en Wonen. We hebben ze mee laten kijken bij het proces van het verlenen van bouwvergunningen. Na afloop ben ik persoonlijk langsgegaan om wat vragen te beantwoorden. Ik ben benieuwd wat we hier de komende dagen over kunnen lezen.

De rest van de week ga ook ik even genieten van het mooie weer. Tot volgende week dus.

Polderpark

Vandaag wederom de fiets gepakt. Dit keer voor een bezoek aan het gemeentehuis van Zoeterwoude. Daar had ik afgesproken met twee collega wethouders om een aantal gezamenlijke dossiers door te spreken. Zo hebben we bijvoorbeeld gesproken over het W4 project (verdiepte aanleg en ontwikkeling A4-trace) waar beide gemeenten nauw bij betrokken zijn. In dit project is een goede samenwerking tussen onze gemeenten van groot belang. Daarom is het voor mij handig om de belangen van de andere partij, in dit geval Zoeterwoude, te begrijpen.

Het is prachtig om te zien hoe je tijdens een fietstocht van 5 kilometer het landschap om je heen ziet veranderen van hoogstedelijk naar een prachtige plattelandsomgeving in het groene hart. Voor de terugweg naar het Leidse stadhuis heb ik de fietsroute door het Leidse Polderpark Cronesteyn genomen.

Polderpark Cronesteyn is het grootste park van Leiden met vele kilometers fiets- en wandelpaden. Behalve heel veel prachtige natuur is er op recreatief gebied van alles te doen. Er is zelfs een echte natuurcamping. Ik was er nooit geweest en ik heb er werkelijk mijn ogen uitgekeken. Er is daar zoveel te zien dat ik niet eens in de gaten had dat ik op de brug over het Rijn-Schiekanaal het waarschuwingslicht over het hoofd zag waardoor ik tussen twee sluitende slagbomen terecht kwam. Toen ik met m'n fiets onder de tweede slagboom doorkroop riep de brugwachter door alle luidspeakers, 'dat krijg je er nou van als je niet op zit te letten'. Zonder om te kijken ben ik maar snel doorgereden naar het stadhuis.


Goed weekend.

Luifelbaan

Vandaag weer de fiets gepakt en de stad in geweest. Op verzoek van een aantal ondernemers kreeg ik samen met collega wethouder Filip van As een rondleiding door het winkelcentrum 'De Luifelbaan' in Leiden Zuid-West.

Eind april 2005 werd het startsein gegeven voor het uitbreiden en vernieuwen van dit centrum. Een ruimtelijke ingreep van 60 miljoen euro waarvan de ontwikkelaar Bouwfonds 55 miljoen voor haar rekening neemt en de gemeente de rest. De Luifelbaan krijgt een verzorgingsgebied dat groter is dan alleen Zuid-West. Het winkelcentrum moet het tweede economische hart van Leiden worden in oppervlakte en winkel aanbod. Er komen 20 nieuwe winkels op het Vijf Meiplein en het Bevrijdingsplein. Hier komt tevens een 19 verdiepingen (!) tellende woontoren met 92 appartementen. In de nieuwe winkels komen ondermeer sportzaak Sloos, Fotiek v.d. Horst, Lidl, de Hema en het Kruitvat. De Albert Heijn wordt met 3800 m2 een van de grootste vestigingen die ik ooit gezien heb. Eind 2008 moeten de werkzaamheden zijn afgerond. Wij gingen vandaag kijken naar het resultaat tot nu toe en hebben met diverse ondernemers gesproken over de manier waarop het centrum nu vorm krijgt. Binnenkort gaat de eerste parkeergarage en een flink aantal winkels open. De moeite waard om eens te gaan kijken.

Tot morgen.

Wijktuin

De eerste week van het reces. Dat betekent fors minder vergaderingen en dus meer tijd om de fiets te pakken en de stad in te gaan.

Vandaag ben ik op verzoek van enige omwonenden het Bracol terrein aan de Rijnkade gaan verkennen. Dit voormalige stukje bedrijfsterrein ligt al heel lang braak en de buurtbewoners hebben het langzamerhand in gebruik genomen als een soort gemeenschappelijke tuin. Ze zijn zich er aan gaan hechten en als je dit terrein bezoekt, snap je waarom. Groen is nu eenmaal schaars in de stad. Ze hebben zelfs een site gemaakt: http://bracol.rolloos.nl

De gemeente heeft het terrein echter niet voor niets gekregen en om dat geld terug te kunnen verdienen zijn er alweer een paar jaar geleden afspraken gemaakt met een ontwikkelaar om hier een woningbouwplan te realiseren. Dat is mooi zou je zeggen. Op die manier vertrekt hinderlijke bedrijvigheid uit de buurt en komen er woningen voor terug. De bewoners zien dat liever anders en geven de voorkeur aan een mooi stukje groen in de wijk.

De betreffende ontwikkelaar betaalde ruim een half miljoen euro voor dit gebiedje. Dus als het al zou lukken om dit gebied groen te houden is dat de rekening die de gemeente (lees gemeenschap) zal moeten betalen. De vraag is of we dat er voor over moeten hebben. Voorlopig heeft de gemeenteraad via het bestemmingsplan bepaald dat er woningen moeten komen. Voordat ik iets zinnigs kan doen in de richting van de omwonenden had ik er behoefte aan om vandaag zelf even ter plekke te kijken.

Het is weer typisch zo'n ruimtelijke ordeningsdilemma. Na het reces ga ik hier verder mee.

Tot ziens

Grote woorden.

Via het Leidsch Dagblad las ik vanmorgen de reacties van de verschillende partijen op het collegewerkprogramma. Het is me duidelijk dat grote woorden niet worden geschuwd in deze stad. In een uitgebreid artikel in het stadskatern kwam ik de volgende koppen tegen:

- 'oppositie kraakt wethouder financien'
- 'stadsbestuur gaat feesten op kosten van de Leidenaar'
- 'de stad gaat failliet'
- 'knoeiwerk dat in de prullebak thuis hoort'
- 'een vage bende'

In mijn ogen maakt het college duidelijke keuzes. Zoals afgesproken met de meerderheid van de gemeenteraad, kiezen wij voor jeugd, voor onderwijs, voor cultuur, voor sport, voor meer werk voor iedereen en voor wat extra ondersteuning voor mensen die dat hard nodig hebben. Om dat te kunnen bereiken moeten we bereid zijn te investeren in deze onderwerpen. Harde voorwaarde om dat te doen, is dat we moeten bezuinigen op andere onderwerpen die in onze ogen minder belangrijk zijn. De komenden maanden zullen we onderzoeken op welke manier we aan de gemeenteraad sluitende voorstellen kunnen doen.

Jammer dat bepaalde partijen in de raad zich beperken tot 'grote woorden'. Ze slaan een aardige politieke discussie op voorhand al dood.

Tot ziens.